Sur Blog congelé

Vérifier cet article dans le poteau d'aujourd'hui de Washington (oui, dans l'édition d'impression) au sujet de Michael Nylander. Nice pour entendre ce Bethesda, où la moitié d'OFB appelle la maison, a joué un rôle dans la décision de la famille de Nylander pour retourner aux capitaux.

En outre, les temps de Washington a un profil de Jeff Schultz et ses efforts de coller avec le club cette année. Cependant concurrence pour une tache défensive serrée cette année - et combien de temps il sera-t-elle a-t-elle été puisqu'on pourrait indiquer cela au sujet des capitaux ? - La granulation et la maturité du blueline de Schultz lui fait un candidat fort cette année : « Un couple des types [sur l'équipe] me juge et pousse autour du genre d'en plaisantant, mais je n'ai pas peur pour refouler. » Comme Olie Kolzig dit de Schultz, « il est juste un defenseman régulier et futé dehors là. Il fait une quantité minimale des erreurs et des jeux avec beaucoup d'équilibre. »

Quelques thèmes dominants vite ont émergé aux joueurs', aux entraîneurs', et aux conférences des médias du directeur général ce matin dehors aux capitaux de Kettler :

• Quelle différence par année fait en termes d'équipements de formation. J'ai demandé Chris Clark ce qu'il a pensé étaient ses responsabilités comme capitaine à ses équipiers cet été, et rapidement il a noté à la façon dont dedans après des saisons « nous n'avons eu rien venir, » mais à que cet été, avec Kettler, « nous avons eu presque une pleine équipe patiner ici il y a des jours. » Il a dit qu'il a voulu obtenir tout le monde arrangé en ville, tôt, pour obtenir les distractions de bureau liées à se déplacer et à s'ajuster sur de nouveaux environnements à l'écart, et Kettler et ses agréments étaient une vente facile à ses équipiers tôt en été.

« C'est le meilleur service dans la ligue, » George McPhee dit. « C'est des joueurs d'un endroit veulent être… lui fait tout que nous améliorons. Il aide [avec] des relations de la communauté, relations de médias…. Il vous aide à garder vos joueurs et il attire les agents libres. »

Il y a une année dans Ashburn, la Virginie., camp de formation a été conduite dans les quarts expédient et à l'etroit. « L'année dernière nous étions des vagabonds [dehors chez Ashburn], » Olaf Kolzig dit.

« Ce que [les entraîneurs de l'équipe] sont passés par l'année dernière est une histoire en soi, » gorge Hanlon dit.

• « Ce sont les jours meilleurs. » Ceci est venu directement de la bouche de Kolzig dès l'abord en sa session avec les médias. La première chose hors de la bouche de Kolzig, car il s'est déplacé avant des appareils-photo et des microphones, était « ceci est les chapeaux [l'événement de pression] ? » Tous les deux lui et Hanlon ont été frappés par la taille du jour étant présent contingent de médias de médias. Comme nous avons vu en jours récents, il y a une intensité d'intérêt de médias pour les capitales, en particulier parmi des médias traditionnels locaux, relativement à celui des années récentes actuellement.

Quelques journalistes discutaient une citation Jason que Spezza a donné à la pression canadienne cette semaine : `' que je pense que Washington pourrait être une équipe de darkhorse qui pourrait entrer dans les finales. Elles ont fait quelques bonnes acquisitions dans la saison et elles ont eu une base très bonne de jeunes types ainsi elles pourraient être genre d'équipe qui pourrait partir furtivement vers le haut et faire les finales. ''

Le chapeau après chapeau est venu jeudi matin vers l'avant avec le mot « finales » sur ses lèvres. Ce n'est pas un droit, il est quelque chose qu'ils doivent gagner, mais capitaine Clark a fait la mission aussi tout simplement que pourrait être : « Nous avons tout que nous devons y arriver. »

Le bon karma autour de cette équipe maintenant a eu un impact clair sur Kolzig. « Mon enthousiasme et force est à une haute absolue, » il ont réclamé.

• Oui les nouveaux types sont importants, mais ne donnent pas sur notre noyau. Hanlon a noté que les chapeaux ont fini 25 points timides des finales la saison passée. « Les agents libres [par lui-même] ne peuvent pas composer 25 points, » il ont dit. Il y a une tendance de surévaluer les venus chers et libres d'agent comme sauveurs swooping dedans pour mener une montée subite dans les positions. Hanlon s'est dirigé à l'apparition la saison passée de tant de jeunes joueurs sur le rôle de Pittsburgh, les types qui, comme les jeunes chapeaux des couples passés des saisons, ont joué ensemble par des périodes approximatives. Comme Therrien à Pittsburgh la saison passée, Hanlon regarde à son noyau pour venir par cette saison. « Nos 16 ou 17 joueurs restants ont avancé, » il a dit.

• C'est la planète de l'ao, nous la partagent juste avec lui. « Votre anglais est allé mieux, » un journaliste observé après qu'Alex lui ait répondu la première question posée, et le journaliste demandé si l'ao avait travaillé à lui pendant l'été.

« Pratique en matière d'I dans [les clubs de nuit], » il a répondu, fôlatrant une grimace diabolique.

Le guardien de but commençant a offert une observation de dépassement au sujet des cheveux de gauche d'unkept de superstar. Un journaliste a porté ceci à la connaissance d'Ovechkin.

« C'est modèle de bandit, » il a répondu, grimaçant encore.

Le directeur général a offert un certain nombre d'évaluations perspicaces liées au présent et au passé récent. Il a reconnu cela au delà des signings des trois grands agents libres, il a ajouté les corps avec une pro expérience - types comme Boumedienne et Lepitso - en réponse à l'expérience que l'équipe est passée par décembre passé, quand les dommages et la maladie ont envahi un club above-.500 qui reniflait une tache de finale alors. Il a également offert la vue que la chimie avec trois nouveaux visages significatifs dans la chambre est moin'une question ou un souci qu'il était quand la ligue était le premier mouvement libre significatif de expérience d'agent. Relativement peu d'équipes faisaient la plupart des acqusitions significatifs dès l'abord, il a noté, mais aujourd'hui « chaque équipe acquiert [les agents libres]. »

Où sont les capitaux à l'aube du camp de formation 2007 ?

« Deux il y a années, nous regardions [juste] pour remplir initialisations. Maintenant nous avons de bons joueurs pour remplir uns nombre [s'ouvrir] de positions, » McPhee réclamé.

J'enquête d'initiale apprécie considérablement mon Orderedchaos de bloggermate' de bêtise de prévision de preseason. L'extérieur du divertissement ce soir, là peut être peu en ce monde aussi vide et plat que des « experts » occupés dans l'été « prognosticating » au sujet de l'exécution des équipes de sports.

Je suis un fervent du football d'université, et il y a au moins une demi-douzaine magasins édités de preseason sur des kiosques à journaux ce mois, tous les rangs spécifiques de offre pour chacune des 117 équipes du football d'université de DI. Chaque équipe a 85 joueurs de bourse, avec approximativement 20 recevant un diplôme et 20 arrivant nouvellement chaque saison. Beaucoup de joueurs de renvoi refont nettement leurs corps au-dessus de la morte-saison avec des régimes de physique-changement de plus en plus sophistiqués et efficaces de formation. Ils mûrissent également. Il y a, en plus, les changements répandus de personnel parmi les rangs entraîneurs d'aide d'équipes des' chaque morte-saison.

Toutes ces publications ont leurs prévisions de preseason mises au lit longtemps avant le rapport de joueurs pour des examens médicaux pour le camp de chute. En bref, les variables du changement du football d'université sont staggeringly énormes de la saison à la saison, mais peu de elles sont reflétés dans ces « prévisions. » Toujours, les rédacteurs de ces magasins vous feraient croire que de leurs bureaux de New York ils bidon exactement, devinent comme par magie les destins de presque 10.000 joueurs de football dispersés à travers le pays, les plus de qui ils n'ont jamais vu le jeu.

Il est avec le même oeil sceptique et renvoyé que nous devons peser des prévisions de NHL offertes vers le haut en été. Ces efforts sont des concessions de fraude. Que les sports illustrés pourraient marquer le `05-' 06 ouragans de la Caroline un perdant de loterie et puis les observer continuer pour lever seigneur Stanley sept mois plus tard devrait pour toujours exclure le magasin des prévisions encore. Là l'obtient faux et alors il y a dard-lancement bandé les yeux. Dans le cas du `05- de' saison 06 NHL, le lancement de dard aurait facilité le SI.

Être maintenant juste, la ligue avait été arrêtée la saison précédente par le verrouillage. Mais même dans les exemples de la concurrence non interrompue, à travers des sports, ces prévisions sont des exercices dans la conjecture peu plus que slickly lancée et superficielle sur le marché. Et ils sont unifiés en leur être sûrement erronés. Ils existent parce qu'ils exploitent les ventilateurs de sports' supportant et la soif insatiable pour savoir ce qui se trouvera en avant pour leurs héros. Et ils sont en partie remplis de combustible par l'intersection préoccupante des sports modernes et des haut-enjeux jouant (sur et en différé). La popularité fantastique de la participation de sports d'imagination a également répandu la popularité de l'industrie de prévisions.

En tant que déviation étourdie pour la lecture de chaise de plage, ils ne font aucun vrai mal. Mais ils prennent une crédibilité de la grand-que-vie pendant que leurs rangs et rationales sont faits écho au sujet des panneaux et des blogs de message et pris et régurgités par les éditions électroniques des sorties traditionnelles de médias. L'hockey se range en particulier parmi le plus difficile des sports à prévoir ; il est pourquoi il y a tellement peu d'action là-dessus dans Vegas. Comment est-ce que vous pariez dessus ou prévoyez un gardien de but se tenant sur sa tête ? Quelques nuits, vous savez, le Kerry Fraser n'apporte pas sa meilleure perspicacité évaluative à la feuille.

Les capitaux, quelques premiers pronostiqueurs ont pesé dedans au moment, feront seulement à amélioration modeste des positions cette saison au-dessus des deux précédents. On les dit manqueront l'après la saison encore, nous.

De telles évaluations peuvent seulement être posées en prémisse que sur cette variable : les signings libres des agents de l'équipe étaient gentils ou décents mais pas sur l'ordre de l'éclatement de patinoire. Mais personne ne peuvent savoir Nicklas Backstrom s'ajustera sur l'hockey en Amérique du Nord sur la feuille plus petite et plus de 80 jeux positifs dans sa saison novice. La différence entre sa parole de entaille 47 points contre 67 points détermine presque certainement la viabilité de la finale de l'équipe, mais qui peut avec confiance nous dire quel contrôle prouvera vrai ?

Qui parmi les devins sait combien si à toute équipe est amélioré dans l'échange de tirs ? Est-ce que Kolzig supportera et exécutera à un niveau d'élite pour au moins des jeux de la parole 65 ? Et certainement le jeune blueline de l'équipe doit avoir été jugé dans un vide de développement, dans lequel aucun de Steve Eminger, de Milan Jurcina, de Shaone Morrisonn, et de vert de Mike ne pourrait sensiblement s'améliorer sur il y a une année… autrement, jointif par les améliorations vers le haut de l'avant, l'équipe devrait sérieusement flirter avec l'après la saison, sinon qualifie tout à fait.

L'hockey, aussi, a son futur enveloppé dans un mystère merveilleux de l'impact inconnu fourni de l'étranger. Soulever votre main si l'été passé vous voyiez 40 buts en arsenal 2006-07 d'Alexandre Semin. Vous avez pris probablement Petr Prucha vers le bas pour 30 de sa saison novice sur Broadway, aussi. C'est les médias nord-américains offrant vers le haut de ces évaluations rigides de preseason, aucun avec n'importe quelle notion de quel impact pratiquement chaque équipe appréciera de ses nouvelles importations.

La prose d'hockey est très bien pour l'inclusion dans n'importe quelle liste de lecture de plage de jour de travail, savent juste que si elle a lancé sur le marché car la nouvelle prévision de saison, il est fiction.

Outre de l'aile l'opinion a signalé des photos du nouveau masque rouge-blanc-et-bleu d'Olie.

Vérifier le reste des images ici.

Sous ce pli, notre tentative de concevoir un diagramme de profondeur pour que les chapeaux coïncident avec l'accomplissement récent du camp novice annuel du développement de l'équipe. Il est important de noter qu'avec lui nous ne prévoyons pas la ligne spécifique combos mais essayons plutôt de rainer des joueurs par la position selon leur production professionnelle et la plupart des exécutions récentes dans les arrangements évaluatifs. Il est également important de noter qu'un certain nombre expédie jeu de système dans chapeaux le' plus d'une position vers le haut d'avant. Les élites russes et le Pettinger mat apparaissent des serrures du côté gauche pour bien dans la décennie suivante, tandis que le bon côté semble porter beaucoup plus de points d'interrogation.

Nous avons envisagé ceci comme réaction vive si tout va bien de étincellement de dossier et défi respectueux. Nous faisons bon accueil à vos modifications proposées.

Les masques de gardien de but peuvent être art élevé - en particulier quand ils incluent Yoda. Les guardiens de but toujours plus créativement s'étaient exprimés sur cette toile de fibre de verre et de résine époxyde. Les résultats peuvent être magnifiques, affreux, et n'importe où entre… mais ils sont presque toujours fascinants.

Les sports illustrés a signalé une galerie de photo masques de 36 joueurs courants des', et elle conduit à un divertissement passent en revue. Et oui, Olie Kolzig est dedans là avec son grand masque de zilla de `.

Cet entretien des masques me mène à me demander : queest-ce que le nouveau regard du masque d'Olie aimera cette année ? Les nouvelles couleurs sembleraient impliquer le nouveau couvre-chef pour le grand netminder.

Peut-être il peut retourner à Brampton, Ontario, Greg indigène Harrison, concepteur du masque original de Godzilla. Le contrôle dehors l'article du sommaire de cet hockey détaillé concernant Harrison, un concepteur à long terme des classiques masque célèbre aiment l'aigle d'ED Belfour, le chat de Felix Potvin, et même de Gilles Gratton lion.

Indépendamment d'où Olie va pour son nouveau masque, I pour un AM curieux pour voir si ce sera une version de RW&B du même motif de Godzilla, ou quelque chose entièrement nouvelle. En attendant, apprécier la galerie de photo !

Oui Hershey est chaud blanc, mais je ne suis pas sûr ils suis le favori dans les finales de tasse de Calder. Une grande raison qu'elles peuvent être des opprimés contre Hamilton est le prix de Carey de netminder, la 5ème combinaison rédigée par Montréal en 2005. Le même prix de Carey qui s'est attaqué 6-0 aux juniors les plus récents du monde, signalant un .961 économiser le pourcentage, détournant les Américains dans le projectile de pénalité après pénalité tirée dans les demi-finales.

Son premier jeu américain de ligue a eu lieu le 13 avril. Il a été appelé le no.1 du jeu tiennent le premier rôle cette nuit. Dans 17 jeux après la saison avec les bouledogues ce printemps il est entré 11-5 avec des 2.12 but-contre. Savoir ceci, trop : il est arrivé à Hamilton après un apprentissage de WHL à de tri villes, en partie possédées par Olie Kolzig. Le propriétaire a joué le rôle du mentor pour le jeune netminder prometteur aussi bien.

Architechture Inc., concepteurs des capitaux' pratiquent le service, et Canstruction, une charité consacrée au combat contre la faim, ont créé « Ovechcan » de 1.500 boîtes de conserves données pour alimenter l'affamé. Il est sur l'affichage dans le mail de Ballston, avec quelques autres conceptions pouvoir-basées ordonnées (comme un train de vapeur, accomplir de la fumée de cottonball se renversant de sa cheminée).

Les murs de la renommée rayent les vestibules bureaux de capitaux des' aux capitaux Iceplex de Kettler. Ces collages fantastiques des figures et des événements importants dans l'histoire de capitaux sont une vue impressionnante ; ces images les font à peine justice. Et oui, c'est un Olie très jeune Kolzig dans la troisième photo.

(Suite)

À partir de notre avantageux, les capitaux de Washington n'ont pas encore assemblé les morceaux principaux de rôle que le besoin de propriété et de gestion de compléter les blocs de reconstruction a étendus pendant les deux premières saisons de poteau-verrouillage - et qui peuvent livrer les chapeaux à la viabilité de printemps. Même avant le commerce de Dainius Zubrus, l'équipe a manqué d'un véritable pivot principal et playmaking. Cette morte-saison, il doit apporter les centres habiles pour les deux premières lignes. Une position vraisemblablement sera remplie par la gemme Nicklas Backstrom de 2006 ébauches de la Suède. Presque certainement l'autre devra venir de l'agence libre ou d'un commerce cet été.

En dépit des buts de capitaine Chris Clark 30, il y a des points d'interrogation sur de droite. La lésion dorsale d'Eric Fehr est-elle chronique ? Est-ce qu'il chimie y a peut durable entre Alexandre Semin et Tomas Fleischmann, et si oui, Semin arranger dedans sur l'aile vers la droite de l'instantané ?

Alexandre indiscutable Ovechkin est le visage et le futur de cette organisation, mais sa saison d'étudiant en deuxième année apportée des luttes et des anéantissements peu de nous auraient imaginé juin passé, quand nous l'avons observé meilleur Sidney Crosby pour le trophée de Calder. Eric McErlain la semaine dernière a bien fait la chronique de la saison de l'ao du mécontentement comparatif. Il est l'un des cinq joueurs les plus doués d'hockey sur la planète aujourd'hui, mais son jeu défensif, souligné par son -19 évaluant, a beaucoup de chemin à faire. Un rappel important : il est toujours un joueur très jeune d'hockey, et à jeu défensif conformé se développant prend du temps.

Sur le blueline, l'optimisme doit être trouvé avec la maturation de Shaone Morrisonn, la promesse précoce du vert de Mike, la discipline et les instincts savvy de Jeff Schultz, et le plus particulièrement le bi-directionnel, meurtrissant le jeu de Milan Jurcina. Le vol de route de George McPhee de Jurcina du Bs semble se ranger parmi le meilleur travail commercial de sa tenure de dix ans en ville. Mais manquer des corps d'arrière-garde est un goujon #1 véritable : galet-se déplacer sans heurt, minute-mangeant la menace du point. Il y a quelques achats à faire.

Cette campagne passée était un conte de trois saisons : cela qui a fini le 16 déc., avec les jeux de l'équipe 5 au-dessus de .500 ; les 25 prochains jeux, quand les dommages et la maladie et un programme brutalement encombré et difficile ont envoyé le peloton dans une chute libre de positions ; et la date-limite commerciale purgeant des vétérans principaux en tant qu'équipe a arrangé dans le sous-sol du sud-est. Encore.

Sur la surface, 70 points 2006-07's suggèrent un club d'hockey dans la stagnation de positions. Nous ne voyons pas qu'elle aiment cela. Le propriétaire Ted Leonsis que ce week-end passé a réclamé son équipe avait pris « deux pas en avant et un dos » cette saison. Il a également réclamé en semaine finale de la saison que le moment pour « reconstruire » a été fini et suggéré que le « rechargement » était le mot effectif de plus de cette morte-saison. Cela semble environ juste à nous.

Mais ce week-end passé Ted a également fait une remarque importante au sujet de l'impératif des ventilateurs faisant confiance dans la croissance organique d'une équipe. Alexandre Semin et sa saison spectaculaire, il a noté, n'ont pas été réalisés par l'intermédiaire de l'agence libre faisant des folies mais plutôt du travail astucieux des scouts de l'équipe comme les années de Semin du développement. C'est en effet un modèle à suivre.

Les chapeaux que cette saison a rasé outre d'environ 20 buts des 300 positifs ils se sont rendus en 2005-06, mais la saison prochaine, ils devront tailler outre au moins d'encore 30 pour se lever à la controverse après la saison. Olie Kolzig, nouvellement tourné 37, semble avoir au moins des saisons plus de haute qualité d'un couple dans lui (son directeur général près de la fin de cette saison l'a réclamé pourrait rester un netminder d'élite par son quarantième anniversaire), et c'est notre espérance que la saison prochaine commençante, nettement moins de nuit d'une charge de travail sera poussé sur lui : le volume et la qualité des projectiles ont fait face au besoin d'être réduit.

A repeat disappointment: the Capitals finished near the bottom of the league again in power play efficiency, and in the “new NHL” that is a supreme no-no — special teams are more critical than ever. The team was consistently unable to generate one-timers, and its frustrating pass-pass-pass approach was often painful to watch. Low power play shot production and the lack of anyone camped in the opposing netminder’s crease to provide screens and bang in rebounds (a la Konowalchuk back in the day) made for too much extra-man misery.

Another indication of the team’s anemic power play: only Boston allowed more shorthanded goals than the Capitals. For approximately every five goals the Caps scored with the man advantage, they allowed one the other way. For comparison, Florida (13th overall in power play success) scored more than ten extra-man goals for every shorty allowed.

The lack of an experienced power play quarterback certainly looms over both the team’s poor power play production and its ineffective defensive coverage. With the addition of an experienced defenseman, another year of growth among the Caps’ young d-men, and the continued presence of the Alexes on the top-line power play, one expects to see a marked improvement in the fine alchemy of converting PPs to goals next season. Hopefully Coach Hanlon can convince the players to shoot first and ask questions later.

But the bottom has truly fallen out when it comes to overtime hockey. The Caps lost their last 15 overtime games of the season. It has a fanbase all but averting its eyes during shootouts. It’s not enough to attribute the unwavering extra-session failures merely to inexperience or bad luck. The shootout showings in particular are nothing short of harrowing.

The team is simply surrendering too many pivotal points in extra play. Management’s summer work, it seems to us, must acknowledge and address this. But how? Coach Hanlon has tried allotting the concluding minutes of practices to the shootout, and he tried in the second half of the season to inject new names as his shooters. Nothing has helped. Would a shootout ’specialist’ be included in the team’s offseason wish list?

A fixture of future shootouts will be Alexander Semin. Way back last autumn we thought we saw something special taking place with Semin and this team, and we were right. There were a lot of Semin doubters within the fanbase and media back then, and while his season was marred at times by wretched penalties, his game-breaking talent has few if any rivals in the history of this organization.

Another startling emergence was that of Boyd Gordon. He earned Glen Hanlon’s trust as the team’s most reliable and accountable forward. By January Sidney Crosby was calling him the toughest forward for him to play against. By March he was taking seemingly every important defensive zone draw. A virtual afterthought of the 2002 first round Caps’ draft class, today he joins Semin as another jewel from it.

There were, however, numerous and in some instances surprising struggles. We thought 2005-06 was a breakout year for Brian Sutherby. But we saw little of that two-zone effectiveness this season. Brooks Laich struggled in the season’s first half, after so strong a showing last season, but his game we thought improved appreciably from late January on. Both Matt Bradley and Ben Clymer received multi-year deals this past offseason, but they suffered nagging injuries for most of this season and never seemed able to get in their typical feisty grooves.

Our prediction is that there will be unprecedented competition for roster spots at Kettler Capitals Iceplex this coming autumn, and some prominent names today under contract may be in for a rude awakening then — if not sooner.

For better or for worse, the Caps these days regularly suffer from comparisons with the Pittsburgh Penguins. It’s unavoidable. The league’s marquee stars of the next decade arrived last year in these two cities, both teams have spent most of this decade disappointing their supporters, and they are both endeavoring to arrive at annual and durable Cup contender status with years of patient rebuilding through good drafting. Oh, and they have a bit of a rivalry thing going.

But Pittsburgh’s 47-point improvement this season over last is abberant historically, and it’s replicability is virtually impossible. Seldom does any NHL team enjoy the arrival of game-breaking talents delivered to the roster the same summer, before both knew their 20th birthdays, as the Pens did with both Evgeni Malkin and Jordan Staal this season. And whereas Pittsburgh has benefited from spending most of this decade drafting from the league’s lottery perch, the Caps have but two such selections. A third arrives this June. A year from now would deliver a far fairer barometer of the relative standing of the two clubs.

What looms ahead is the most important offseason for the club in at least 20 years. For the third straight season the Caps finished fifth in the Southeast division. Mandatory improvement next season must be charted less in an arbitrary or specific point total and more in how many division foes the Caps finish ahead of.

We see little value in ascribing a “grade” to a team clearly transitioning from the roster-gutting, rebuild-from-the-ground-up course embarked upon by management in the spring of 2004. Instead, we’d call this season the culmination of a rough continuum begun three springs back by General Manager McPhee. The largess of losing during this period has been painful, but necessary. Now, however, it is both fair and appropriate to hold the architects accountable for robust improvement with the very first game of 2007-08.

The team will have a new look in 2007-08 — new colors and, we’re pretty sure, new logos — but will the roster be overhauled in a volume and substance sufficient to dislodge it from its Eastern conference bottom feeding of recent years? It’s our belief that chronicling that task is going to make for one fun summer.

OFB is issuing the following public service announcement. Do not visit the Washington Capitals Official Message Boards for the next 36 hours. Watching the last several games have been hard enough, but looking over the boards, you’d think the sky was falling. Some samples:

Last Straw?, What are the odds of OV and Semin demanding trade???

Congrats Ted, GMGM and Hanlon. You’ve done a great job with one of the biggest (potential) stars to come into the NHL in years. Good work.

I do know that management , at the very least, appears naive and lacks the ability to recognize hockey talent.

April fools?, we are watching the fools kill two bright hockey careers before our very eyes! Get a coach, spend some money, make the playoffs idiots.

Why is the sky is falling over there? Because the players held a 15-minute, closed-door meeting in which no one from the team (because it was closed doors) will discuss what was said. Afterward, Ovechkin broke his stick into four pieces and left with Semin without speaking to the media . . . and apparently destroyed his iPod.

It seems to us, from the outsider vantage we necessarily have with this, that Kolzig simply played his usual leadership role within that meeting — precisely what he’s lauded for. As ever, there is competitive fire in his belly. Per Tarik, Kolzig said

“I’m sure he’s probably frustrated with what happened and in the meeting. And that’s really all I’m going to say. It wasn’t targeted at Ovie. He’s obviously our guy. But it was something he didn’t want to hear.”

We ought to have been concerned if this team wasn’t reacting with outrage and disgust over all this losing. More: has any among us not had a really, really bad day at the office, left a meeting or conference call fuming, steam coming out our ears? Sure we haven’t gone Domi on an expensive piece of electronics, but then again, that’s chump change to millionaires.

OFB attended the Capitals’ Meet the Team Party on Wednesday. Here’s a review, knee-jerk style:

• Sparse attendance, maybe half as many people as last year’s. The weather is partly to blame — people in DC react to snow flurries as if it were a nuclear winter (duck and cover!). But hosting the event late in the season for the first time was an odd choice by the team. Then consider the recent trades and the Caps’ precipitous drop in competitiveness, and I understand why some fans chose to stay home.
• Despite the low turnout, plenty of star-struck children still excitedly queued up to meet their favorite players. So in that regard the event was a definite success.
• The autograph lines were lengthy but not outrageous; in fact, the lines for free hot dogs & sodas seemed as long as most autograph lines. Olie Kolzig was personable as usual (which I’m sure slowed his line a bit, but no complaints) and seemed in good spirits.
• Matt Pettinger is wearing a clear cast/brace on his broken finger, which did not make autograph-signing much fun for him.
• Freddie Cassivi’s name is now above Olie’s usual locker, with the understanding that Olie will reclaim it when he returns to the roster. Olie skated this week for the first time since the MCL tear, albeit in sweatpants rather than goalie pads, so the team assigned him a temporary locker until he’s off the IR.
• At 8:15 PM, the lights dimmed and Joe Beninati took the stage. He gave a brief speech thanking the fans, then introduced each player in numerical order. When he jumped directly from #8 to #10, it felt like he forgot someone… the gap in number sequence mirrored the hole in the lineup left by Zubrus’ departure. This observation is not meant as an indictment of the trade, but rather as the gut reaction of a Caps’ fan grown accustomed to seeing #9 in a Capitals sweater.
• Ted Leonsis was not in attendance due to numerous prior commitments (see Ted’s blog for details). They did not screen the video he mentions on his blog — not sure why. [admin edit: check the comments for the explanation from Ted why the video was not shown. Many thanks to Ted for the update.]
• Anyone who towers over Kolzig is tall. Welcome to DC, Jeff Schultz.
• The final Cap to take the stage — #87, Donald Brashear — hammed it up, sashaying down the stage and doing a spin-turn at the edge of the stage to great applause.

  Terrific moment; perhaps a tip of the hat to the classic Slap Shot fashion show scene? That would be appropriate for the Capital closest to being a Hanson Brother.
  

• Chris Clark stepped up to give a brief speech. A few words in, he paused… “I have to remove my teeth, I’m not used to talking with them in yet.” So he popped his recently-installed false teeth into his hand and continued his speech. High comedy.

An enjoyable evening, though the energy level was admittedly lower than prior seasons’. The Capitals displayed a real stand-up quality by making the entirety of the organization accessibile during a rough time and on the heels of a dispiriting bit of roster upheaval.

Memo to the team: move the party to preseason (or October) next season — and sign a few key free agents to fill out the roster — and next year’s Meet the Caps party will be a hot ticket.

With the Ovie/Ted NHL promo getting such positive reactions, it seems an apropos time to revisit the classic Olie Kolzig Capitals ad from Ted’s first year. This is the only one from that series of commercials I could find; if anyone has video of the other classics, please post links to ‘em as comments. I’d love to see Bondra & Simon in the grocery store again, or Oates with the bloody shirts at the laundromat, or even the Gonchar “He scores” ad (which supposedly never aired). But for now, enjoy:

Rumors linger in the hockey community that when Ron Wilson was fired as coach of the Washington Capitals, General Manager George McPhee’s first choice to fill the spot was Glen Hanlon. While his ascension to the head coaching position was to be delayed for a season and a half, recent events display some of the qualities that impressed GMGM.

In his post-game press conference after a satisfying 6 - 2 win over the Philadelphia Flyers, Hanlon wasn’t jumping for joy. He pointed out the sloppy play of his team, noted how much they depended on Olie Kolzig in the second period. During the game, he had benched promising young defenseman Mike Green for several bad turnovers.

Today, Glen Hanlon did something that is not commonplace in this day and age - he admitted he made a mistake. In Tarik El-Bashir’s piece today, Hanlon confesses that he and his coaching staff were putting too much pressure on the younger players in the past five games, focusing too much on the playoffs. He then made another rare coaching move - he gave up some control to his players. After discussing with Olie and his captains, he modified his approach, allowing the leaders on the team to impress upon the players the importance of each game. Hanlon and his staff will focus more on the tactical side and let things unfold. It’s a surprising move for an NHL coach to make, completely without ego or bombast.

It could work like a charm. It could blow up in his face. Hanlon is stepping up, however: it’s not about him, it’s about the team. In stepping back he’s showing his players that the team-first mentality starts at the top, and messages such as that might be more easily preached when practiced.

Congratulations to Alexander Ovechkin who becomes the first Washington Capital to be voted into the starting lineup of an NHL All-Star game since Rod Langway in the 1985-86 season.

We’ll find out if Olaf Kolzig made the team next week.

A complete effort by the boys tonight; outshooting the division leader 37-22 is impressive. In the early going the game had a nervous vibe, like it could be one of those nights when the Caps dominate but don’t finish. But the two Alexes put an end to those concerns.

• The Clark to Eminger to Semin goal in OT was a thing of beauty. Eminger’s no-look spin-a-rama pass to Semin was perfect, and Alex II flipped the backhand shot just under the crossbar. As friend of OFB ‘Capsaholic’ said, “Semin’s da MAN!”
• The refs were shaky tonight. The woodchopping that Semin took to the face in the third period deserved four minutes, not two. And the “boarding” call on Chris Clark was a joke — he clearly pulled up and clipped Slater on the shoulder, hardly penalty-worthy contact. I was perhaps 70 feet from the hit, and trust me, had Clark wanted to crush Slater then Slater’s teeth would have been embedded in the boards. But the Caps weathered the early penalty imbalance well, killing four of five.
• Olie took quite a hit right before the penalty shot. It was great to see him recover and finish the game, and the crowd went wild when that penalty shot failed. That was the turning point; a 3-1 deficit would have been quite a hill to climb. Nice to see Olie get that rare goalie assist too.
• Ovechkin’s PP goal was almost funny — Semin passed into Ovie’s feet, so Ovie passed back to Semin, as if he were saying, “Try again, and do it right this time!” Lo and behold, Semin sent a tape-to-tape pass right back to Ovechkin, who one-timed it in. Sweet.
• Kari Lehtonen played extremely well; he almost stole the game. Had a lesser netminder started, the Caps could have been up 3-1 after one. His glove hand is lightning-quick.
• Boyd Gordon continues to be the Caps’ best defensive forward; he plays full-throttle every shift, and generates some good scoring chances to boot. Surprisingly he also went 8-14 on faceoffs; only Kris Beech’s 7-12 was better tonight.
• Nice to see Cap-killer Jon Sim not get a goal for a change (though he assisted on Kovalchuk’s tally). Undrafted former Capital Glen Metropolit, however, notched his fourth point in six games against the Caps.

They’ve snagged four points against two very good teams. The Caps’ next three opponents are all under .500; then a scheduling quirk has the Caps facing Carolina 3 times, Ottawa twice, and Florida twice in their next nine games. If the team can sustain this effort then they have an excellent chance to gain serious ground in the playoff race.

If you’re attempting to identify Capitals’ players, past and present, who rank as all-time fan favorites, you have to include Churchbridge, Saskatchewan’s, Kevin Kaminski, a.k.a. Killer! A Cap from 1993 to 1997, his Wikipedia biography includes this career summary:

“During his four seasons with the Capitals, his hard-nosed, gritty style of play would make him a fan favorite, as he would not hesitate fighting players who were much bigger than him… on January 26, 1997, Kaminski, then playing for Washington, goaded Edmonton Oiler enforcer Louis Debrusk into taking 27 penalty minutes just three minutes into the game, and goaded another Edmonton player into taking a roughing penalty before leaving the game with about 5 minutes to go in the first period with a concussion.”

Be still my Old Time Hockey heart.

Between 1993 and 1998 Kaminski played in 113 games with the Portland Pirates, then the Caps’ American Hockey League affiliate, and played a key role in their 1994 Calder Cup title, amassing 9 points and a league-high 91 penalty minutes in 16 playoff games. In 2000 he was inducted into the Portland Pirates Hall of Fame. Kaminski retired from pro hockey in 1999 and began his transition to coaching in 2000, when he served as an assistant coach for the AHL’s Cincinnati Mighty Ducks under then Head Coach Mike Babcock.

Today Killer is in his first season as Head Coach and Director of Hockey Operations for the Youngstown Steelhounds of the Central Hockey League. OFB caught up with him under some remarkable circumstances: in the middle of a 21-day roadtrip across virtually the entirety of the American Southwest, the Steelhounds raced home for 48 hours to reconnect with family before embarking on yet another 20-hour bus ride to a faraway rink. It was a road-weary respite with which the coach was home trimming the Kaminski Christmas tree, a helping daughter in his arms. But far from feeling imposed upon by the interview request, the Coach was eager to talk hockey and especially hear about his hockey friends in D.C.

There are those forging lifetime careers in hockey as players, coaches, and perhaps one day executives predicated on an inexhaustible passion for the game, guys who wake up every day and can’t wait to get to the rink. Kevin Kaminski is one of these puck-breathers. He remembers “the honor of playing in Washington,” and I assured him that he was very well remembered by Washington’s hockey community nearly 10 years since he last played here.

I conducted this interview from my office in Northwest Washington, and as I listened to Killer relate his expectations of his Steelhounds — “When things get rough out there, I tell my guys, ‘We gotta win, but we gotta take a number . . . we gotta pay that guy a visit‘; or, when discussing what life for him would be like were he playing in today’s NHL: “I have visions of crushing guys” — I swear he had me so fired up I wanted to race outside onto K Street in my navy blue blazer and khakis and lay a savage and unsuspecting shoulder blow on the first person I laid eyes on.

(Continued)

Stunning . . . the latest article by Tarik El Bashir, Capitals’ beat reporter for The Washington Post, appears on Page 1 of the sports section today above the fold. Yes, that’s right: the article is given a higher placement than area high school sports, off-season baseball rumors, and the Redskins complaint-of-the-day. Lordy. Their site is also hosting a chat with Ted Leonsis at 2:00 PM.

If you want further evidence of the end-times approaching, today’s Washington Times also has an Olie profile, written by Thom Loverro. This, too, is a well-written piece on the Caps’ netminder, highlighting his status as the current reigning elder statesman in all of Washington, DC, sports.

Two top-notch profiles on the front pages of the Washington DC MSM, on the same day. Freaky Friday indeed.

We went through the register of every draft pick the Caps have ever made and decided to rank the best of them, by round. We awarded Gold, Silver, and Bronze medals for each of the first five rounds, and then three more medals for the best of the post 5th round drafting by the Caps.

DraftGeek or not, share with us your thoughts.

	First Round	Second Round	Third Round
	Alexander Ovechkin (2004)	Jan Bulis (1996)	Michal Pivonka (1984)
	Scott Stevens (1982)	Byron Dafoe (1989)	Steve Konowalchuk (1991)
	Olaf Kolzig (1989)	Jim Carey (1992)	Glen Currie (1978)
	Fourth Round	Fifth Round	Post-Fifth Round
	Jason Woolley (1989)	Trent Klatt (1989)	Peter Bondra (8th, 1990)
	Bengt Gustafsson (1978)	Timo Blomqvist (1980)	Ken Klee (9th, 1990)
	Bill Houlder (1985)	Lou Franceschetti (1978)	Richard Zednik (10th, 1994)