Sur Blog congelé

Dans un concours qui n'était pas aussi étroitement que les points finals, le Canada a pris le jeu 2 de la série superbe par des 3 - 0 contrôles. C'était un concours plus physique que le jeu 1, et a eu un peu de surréaliste aussi bien, avec une bâche légère de brouillard sur la surface de jeu. Le notable aux ventilateurs de chapeaux est que Josh Godfrey (Canada) et Simeon Varlamov (Russie) n'a pas joué.

• La défense du Canada est très bonne, mais l'équipe russe n'a pas essayé de conduire la fente à la force égale du tout. Les projectiles de la Russie étaient principalement du périmètre, avec un joueur canadien entre le tireur et le Jonathan Bernier. Simplement mis, contre le niveau de talent des Canadiens, qui est une excellente manière de perdre un jeu d'hockey. Ce ne pourrait pas être amusement, mais le Russe expédie peut avoir besoin d'homme-vers le haut et entrer bien dans les dents de la défense aux chances de marquage créées.
• Brandon Sutter certainement a apporté son jeu physique aujourd'hui, jetant plusieurs succès, y compris un coup élevé sur Alexei Cherepanov, qui a été pénalisé.
• Parler de Cherepanov, le winger habile est certainement un joueur intéressant. A projeté d'aller le principal 5 dans l'ébauche 2007, il a glissé aux gardes forestières au 17ème. Il n'est pas difficile de voir pourquoi son compétence-placer est fortement considéré, comme il a tiré plusieurs mouvements très lisses, y compris un gentil courber-et-traînent sur le jeu de puissance pour établir un équipier. À un point, il a semblé irrité par le Canada finissant leurs contrôles, et a jeté un de ses propres. Cela a indiqué, il a joué strictement sur le périmètre, et plusieurs de ses projectiles étaient de l'extérieur.
• Le premier but du Canada a accentué la différence entre les équipes : Turris et Perron (qui marqué sur un excellent effort individuel plus tard dans le jeu) ont fonctionné un donner-et-aller comme ils l'avaient pratiqué ensemble pendant des mois, premier but ayant pour résultat Canadiens le'. L'équipe russe, cependant, a semblé disjointe et non coordonnée, et quand ils ont dû faire plus d'un passage pour établir un jeu, il a semblé tomber en morceaux pour eux.
• Karl Alzner n'était pas aussi apparent dans ce jeu qu'il était dans le jeu 1, et c'est probablement une bonne chose. Elle peut lui coûter une chance au chapeau de fourrure convoité, cependant.

Pas beaucoup plus à dire que cela. L'équipe Canada a ressemblé à une machine et à une équipe bien-huilées Russie ressemblée à une collection de talent individuel, avec des résultats prévisibles. À moins que le peloton russe rassemble en équipe et devienne insouciant dans la fente, les perspectives de eux prenant un concours de leurs rivaux nord-américains semble mince.

Le jeu superbe de sommet des premiers juniors était pousser-je, tirer-vous affaire : l'équipe russe est devenue en avant et a semblé être aux commandes en avance, mais le Canada futé, jeu physique a par la suite traversé pour un montant d'une victoire 4 - 2 au-dessus des centres serveurs.

• Le jeu de Karl Alzner est souvent décrit comme' lisser', et n'était aujourd'hui aucun différent, moin'une pénalité de déclenchement de dehors-de-caractère. Première sélection des chapeaux la' dans l'ébauche 2007 a un pas sans effort, un bas panique-point, et un bâton actif. Il pousser-a vérifié un galet destiné pour être un contrôle russe d'ouvrir-filet hors du danger, a bloqué un homme-vers le bas de projectile, et a reçu l'abondance du temps de glace. Non voyant, mais efficace.
• Josh que Godfrey (trente-quatrième combinaison rédigée en 2007) a démontré son point de puissance a tiré trois ou quatre fois, bien qu'il seulement l'ait mis sur-camp par le passé. Il n'a pas semblé avoir beaucoup de minutes d'égal-force, mais était un montage sur le jeu de puissance, et son slapshot a dessiné des comparaisons avec de l'Al MacInnis'. Plus tard, il a montré la vitesse décente en obtenant de nouveau à l'essai et contrecarre une chance court-remise russe.
• Les deux guardiens de but ont abandonné quelques buts doux, mais maçon canadien de Steve de netminder fixé plus tard dans le jeu, où Simeon Varlamov (23ème combinaison rédigée, 2006) de la Russie a lutté pour l'uniformité et était faible sur la glace, permettant à plusieurs des grèves de 5 trous et abandonnant tous les buts du Canada bas.
• Les Canadiens regardés plus rapidement que les Russes en général, et étaient beaucoup plus agressifs sur le forecheck.
• Le Canada a porté le jeu physique pour la plupart, mais le meilleur coup du jour peut avoir été Vyatcheslav Voynov de la Russie battant le pheonom John Tavares dans le premier.
• Evgeni Dadonov était l'un des peu expédie le ce montré une impulsion pour l'équipe de centre serveur, en utilisant sa vitesse pour obtenir au loin sur la défense du Canada et pour créer plusieurs chances de marquage.
• Alexei que Cherepanov a montré une partie de son exciter compétence-a placé, mais n'a pas figuré sur la feuille de points, et n'a pas eu beaucoup de chances de marquage.

En fin de compte, le jeu a été décidé par une combinaison de l'excellent jeu confus-regardant de massacre de la pénalité du Canada et de puissance de la Russie. Les arbitres appelés les choses très serrées, et les équipes spéciales de chaque peloton ont obtenu tout à fait la séance d'entraînement. Si la Russie veut revenir de la série, il semble que la nécessité de Varlamov s'est fixée, et la Russie doit convertir sur leurs occasions d'homme-vers le haut.

La plupart du temps, cependant, il fait beau de revoir l'hockey concurrentiel. Le niveau du jeunes talent et passion sur la glace est une excellente entrée à la campagne de NHL 2007-2008.

MOSCOU - aujourd'hui nous continuons une tradition d'OFB et fournissons les réactions de réflexe patellaire au jeu de la Russie-Suède dans l'arène de Khodynka.

Un jeu étonnamment chippy ce soir, avec la Suède courant le gardien de but russe plusieurs fois et la Russie répondant en colère. La Suède a dominé tôt, mais l'élan décalé tôt dans la deuxième période quand un projectile suédois a frappé le poteau, carénée outre de l'épaule d'Alex l'Eremenko russe de gardien de but, et skittered par l'autre côté du pli hors de la manière du mal. La Russie a marqué quelques moments plus tard, et ce qui pourraient avoir été une avance du Suédois 2-1 sont devenus une avance du Russe 2-1. De ce point Russie commandée la majeure partie du jeu, cependant le but de la Suède à la fin de la seconde pour lui faire 2-2 a maintenu des choses étroites.

• Moment de divertissement pendant les introductions d'équipe : La « mission : Le » thème impossible joué en tant qu'annonceur de PA a présenté les joueurs suédois. Un amusement peu coup sec de l'équipe visitante par le personnel d'arène de ville natale.

• La perspective Nicklas Backstrom de capitaux a entaillé une belle aide primaire par derrière le filet de la Russie. Il a alimenté un passage rapide à Alex Steen qui l'a frappé maison tout en tombant à la glace (voir la photo). Nous lui avons demandés au sujet du jeu dans une entrevue de postgame, et lui a dit que c'était une réaction instinctive une fois qu'il voyait Steen conduire le filet : « Je juste l'ai vu là…. Il était facile pour moi. » Il a continué pour dire il était plus heureux avec son exécution ce jeu que dimanche contre la Finlande et se sent qu'il a joué avec plus de confiance, mais espère toujours s'améliorer.

• Backstrom a laissé la glace en retard dans la troisième période en douleur évidente, s'élevant délicatement au-dessus des conseils. Une fois demandé si les dommages étaient sérieux, il a répondu, « non, non, il n'est rien. » Respirer ainsi facile, ventilateurs de chapeaux.

• La pénalité d'Alexey Morozov tirée dans la première période était une chose de beauté.

• Kovalchuk a patiné ce soir avec passion pendant soixante minutes - quelque chose une ne voit pas souvent de lui dans un uniforme de Thrashers. Il a fait quelques dekes incroyables et était explosif et examen médical, commençant même un scrum à un point (qui les juges de ligne rapidement désamorcés).

• Malkin électrifiait. Avec Ovechkin servant sa suspension d'un-jeu, Malkin a semblé le favori clair de foule. Les huissiers mignons de femelle dans notre section ont mis de côté n'importe quel pretense de l'objectivité ; ils ont littéralement sauté et ont poussé des cris perçants toutes les fois qu'il a fait un jeu.

• Aussi intense que Malkin était, la foule était encore plus sauvage. Leur siffler fâché était assourdissant quand l'arbitre (correctement) a rejeté un but russe dû à l'interférence de guardien de but. Chaque fois que la Suède a eu le galet ou l'arbitre a fait un appel incertain, les sifflements assourdissants de la foule plus vers le bas sur la glace. Et les ventilateurs russes' ont soutenu l'hurlement pendant que l'horloge faisait tic tac en bas de la gauche une impression durable sur ces observateurs nord-américains d'hockey.

(suite)

Une grande nuit d'hockey de finale, avec deux physiques, jeux intenses décidés (à toutes fins pratiques) par un but.

• Chacun des quatre gardiens de but joués bien. Brodeur était… Brodeur, avec plusieurs l'accentuer-bobine économise, et il est assez sûr de dire que rodage » de Fisher de Mike le « avec Brodeur a pu avoir eu quelque chose faire avec le but d'Ottawa. Nous pouvons appeler que même, karma-sage, comme Brodeur plus tôt s'était déclenché Mike Comrie, qui était tout seul devant le filet avec le galet.
• Des observateurs avec un oeil vers l'agence libre imminente de Scott Gomez ont dû avoir été impressionnés de ce qu'ils ont vu de lui la nuit passée. Il est une force de patinage, avec l'agilité étonnante, de laquelle il distribue habilement des chances de marquage pour ses linemates.
• Le jeu de puissance a longtemps été le fléau des diables de New Jersey. C'était 0 for-5 la nuit passée, mais il a présenté les limitations personnel de diables' dans un système qui est conçu pour interrompre l'adversaire à la force égale et pour frapper dans son précieux peu d'occasions blessantes et puis pour compter sur Brodeur à l'eek dehors un W.
• À un point sur un jeu de puissance, les requins ont eu trois types devant le filet. Être toujours mon coeur battant.
• Vous pourriez premier but sentir requins le' avancer, et il a présenté ce qui est si grand au sujet des finales : Nicklas Lidstrom et Joe Thornton derrière le filet de Detroit, le luttant dehors.
• Ryan Clowe a dessiné l'oeil la nuit passée. Impliqué dans la substance rugueuse, et impliqué des chances blessantes, d'un gentil, et a dessiné une pénalité (bien que nous devrions créditer probablement le jugement pauvre de Bertuzzi). Jeu total de Nice.
• Le but de Lidstrom était un long slapper, et le blueliner Mattheiu Schneider de Detroit de camarade a-t-il également sonné deux poteaux de près du blueline blessant - le résultat de l'écoulement normal du jeu, ou quelque chose que les ailes se focalisent dessus ? Quelque chose enpêcher d'entrer un oeil pour le prochain jeu.
• Bonification de réflexe patellaire de l'assurance de WCSN de la tasse 2007 du monde d'IIHF : But de Nicklas Backstrom d'hier, 29 secondes dedans - il était jeu de droite, et était le premier type envoyé dedans sur le forecheck. Plus tard dans le décalage, avec le galet derrière le filet, il campe du côté gauche du but, environ 8 pieds dehors, et a converti une alimentation de centrage entre la garniture gauche et gant du gardien de but, semble-t-il. Pas un mâchoire-compte-gouttes, mais lui a obtenu le galet dans un secteur de marquage et a converti, qui n'est jamais mauvais.

Certainement une raison de rester vers le haut de la nuit passée, et maintenant chacune des quatre séries sont serrées à 2 jeux à 1. Nous pouvons tout espérer une suite de la nuit passée à niveau élevé du jeu, et peut-être quelqu'un parlera à Brian Engblom au sujet d'aller peut-être avec un haut et fortement.

La serré-vérification, hockey défensif au cours du week-end, y compris l'élévation d'un joueur je n'ai jamais été un ventilateur particulier de.

• Dire ce que vous voulez au sujet de sa plongée et de ses singeries de bureau, mais Sean Avery avait joué à l'excellent hockey pour les gardes forestières de New York, dans beaucoup de cas étant leur meilleur joueur une nuit donnée. Je ne serai jamais un ventilateur, mais des appui verticaux à son exécution remarquable de finale jusqu'ici.



• Les ailes rouges m'ont étonné samedi. J'ai pensé pour sûr que San Jose s'était affirmé, mais le jeu de Dan beaucoup-parcouru que Cleary les a attachés dans une pensée de la série I allait certainement manière des requins'.
• Il était étroit, mais je pense les juges visuels faits une erreur sur le but contesté aux MSG hier. Les appels, généralement ont été très impairs dans celui série, et faveur dans Sabres'. Je ne suis pas un indulger dans la conspiration, et je ne pense pas qu'il y a n'importe quelle polarisation dans officier, juste quelques mauvais appels sont faits, et ils sont invités les gardes forestières. Les Sabres sont une équipe habile et rapide, et cela crée des occasions pour que les refs appellent une pénalité avec seulement une dédoubler-deuxième pour prendre une décision. L'autocar Lindy Ruff de Buffalo se plaignant au sujet d'officier était désaligné, si prévisible.
• Zubrus avait vraiment jeté le corps cette série, bien que son coup sur Jagr ait regardé bas à moi.
• J'ai aimé l'effort Jonathan Cheechoo de la série de Detroit.
• Anaheim est grand, physique, et habile. Vancouver a fait un travail fantastique volant un jeu de eux, mais je ne peux pas les voir le prendre des canards. Le Canucks obtenu de bons jeux de Luongo, du Sedins et de Naslund et perdu toujours. Cela ne présage pas bien.
• Martin Broduer a ressemblé à son vieil individu samedi, qui est de mauvaises nouvelles pour Ottawa. La série est trop étroite pour que je favorise fortement l'une ou l'autre équipe, mais goaltending fait et casse la série de finale.

Un week-end d'hockey d'amusement, et lui est toujours gentil quand il y a un jeu tôt et un jeu de soirée, ainsi vous pouvez attraper tous les deux sans rester jusqu'à 1 AM. De nouveau au morcellement de fin de nuit ce soir.

Et les premières chutes d'équipe. Dans un jeu qui peut coûter à Atlanta le directeur général Don Waddell son travail, les charger-pour-le-finales Thrashers ont montré quelques signes de la vie contre les gardes forestières, mais il était trop petit, trop en retard, et ils jouent les bleus dans Blueland.

• Apparemment, le premier but de période de Keith Tkachuk était le fil d'Atlanta d'abord de la série. Yikes. En dépit des protestations de SAM Rosen et de Joe Micheletti, non-appeler sur le coup de Kovalchuk sur Sean qu'Avery était correct. Je ne suis pas sûr quelle pénalité vous pouvez appeler si le joueur A frappe le joueur B dans des baisses du joueur C et du joueur B comme elles glissent sur une peau de banane.
• Et c'est comment rapidement Buffalo peut marquer sur toi. Les îles ont eu des choses aller, et semblaient très bon, puis *wham*, elles ont baissé d'un.
• Zubrus a trouvé sa tache sur les Sabres, il semble, qui n'est plus mal attribué comme centre principal. Gestion de chapeaux la' a fait la bonne chose en le commerçant, mais il fait beau de voir que Dainius jaillissent.
• Martin Brodeur ne ressemble pas tout à fait aux finales habituelles Brodeur, mais a fourni quelques grands arrêts quand il a dû. Je n'ai pas aimé la première pénalité appelée dans le jeu, qui était une ticky-pointe invite la salle de Jason de winger.
• Nice a tiré par Gomer pour finir le jeu. Lui et Drury n'ont fait rien mais conduisent leurs jours de paie hors-saison vers le haut.
  Homme, je préfère observer des jeux à la télévision nationale.
• Tim Connolly peut bâton-manipulent un peu.
• Pourquoi ne m'étonne-t-elle pas voir l'augmenter de Zack Parise son jeu dans les finales ?
• Vokun doit arrêter le but de Pavelski et de Michalek deuxièmes.
• J'apprécie vraiment l'intensité de la série de San Jose/de Nashville. Un bon nombre d'action.

Devrait être plus d'action ce soir, avec trois équipes faisant face à l'élimination, tellement là sera beaucoup sur la ligne.

Aucuns champs ce soir, que j'aime selfishly, car il signifie plus d'hockey pour observer.

• New York était partout le Thrashers, qui semblent tourné autour. Les changements de gardien de but n'aident pas, et l'équipe semble être sur les cordes. Vous devez se demander si les mouvements de fin de saison beaucoup-donnés de la publicité de Don Waddell reviendront pour le hanter dans la saison. Sa garantie de la saison passée n'a pas fini sa tenure à Atlanta, mais c'était une poussée agressive et publique à obtenir profondément dans l'après la saison.
• Gary Roberts a été une addition énorme pour Pittsburgh. Il est un montage sur la glace en retard pour les pingouins.
• Ilya Kovalchuk allant après Sean Avery, celui est anéantissement. Kovalchuk a obtenu réellement un projectile ou deux po.
• Le premier but d'Ottawa est exactement le genre de but de flet qui semble arriver au mA fleury.
• Mike Comrie joue hors de son esprit en ce moment.
• Dan Dion synchronisé par Cleary Phaneuf, alors créé un but de Detroit. Je n'ai jamais compté dactylographier ces mots dans cet ordre, mais tout le crédit à Cleary.
• Roberto Luongo établissant bien dans les finales, n'est-ce pas ?
• L'importance de l'ensemencement montre dans la série d'Ottawa/de Pittsburgh - le regard de pingouins comme elles pourraient battre les insulaires, les diables, la foudre, et le Thrashers l'uns des en ce moment. En raison de leur les semer, cependant, prennent un doué, l'équipe de vétéran qui joue avec beaucoup de confiance. Ottawa prenant quelques coups lourds de Pittsburgh et restant avec un calme, approche mesurée.

Tellement chacun est encore une série vivante, bien que certains accrochent dessus par un fil, et certaine très intéressante continuant. Il sera intéressant de voir comment Martin Brodeur joue ce soir, aussi bien que le prochain chapitre dans le drame de San Jose/de Nashville. Le physicality des finales a été un changement bienvenu de la saison régulière, et s'est dirigé vers quelques jeux chaud-contestés.

• Nous colorer de plus en plus impressionnés de tous les deux contre et du NBC. Contre a une habitude délicieuse d'augmenter son assurance avec des transitions « en marche » aux jeux de fin de nuit. Plus de galet pour votre mâle. Et il est venu ainsi, jusqu'ici de ses ensembles primitifs et automne stérile 2005 de studio de circa d'analyse là. Nous trouvons toujours la facture clémente mieux au travail de couleur que l'accueil de studio. Mike Emerick ? Simplement un des meilleurs types de jeu-par-jeu en tout de sports aujourd'hui. Et Peter McNab ! Son analyse de glace-niveau était ainsi cale complètement d'équilibre et de perspicacité polonaise et pénétrante qui NBC plus ou moins converti lui en deuxième type de couleur dans la cabine. Son travail shamed sûrement cela des lapins de galet de glace-niveau des années récentes… Erin Andrews (où la fait aller ? ?) exempté… pour des raisons esthétiques… naturellement.
• Sean Avery avec le plus chanceux/le plus étrange de tous les buts… outre d'un rebond fou d'une décharge dans samedi. Heureusement ce n'était pas gagnant de jeu du Rags'. Cette acquisition commerciale de date-limite est s'avérer rapide être l'une de la meilleure.
• Enfin… finalement ! … une certaine utilisation décente de « Mic' d vers le haut » et « bruits du jeu. » Nous avons attendu environ deux saisons lui. Tandis qu'un scrum était cassé vers le haut par les refs samedi à Atlanta, Thrasher Brad Larsen dit à la cloque de Thomas de New York « ne se dupent pas… que ce sera la fin de la période pour toi… vous ne voulez pas cela ! » Et Sidney Crosby a articulé réellement quelques réflexions perspicaces pour NBC samedi.
• La coque de Brett booing « respectueux » déplore d'Ottawa ventilateurs' de Crosby. Pourquoi ? Sa mémoire cela est-elle courte ? Mario lui a obtenu très bon sur la route dans la Division de Patrick après la saison en son jour.
• La minute finale dans de mulet de zone samedi après-midi en retard était pression incroyable à indice d'octane élevé par Ottawa, galet de finale à son temps réglementaire plus dramatique. C'était un jeu fabuleux pour 80 pour cent des États-Unis à recevoir.
• Samedi nuit : C'est HNIC et équipe canadienne ne joue pas, pourtant elles ont aéré le chant complet du hymne de national des États-Unis. Il y avait un temps où les radiodiffuseurs des États-Unis ont fait la même chose. Nous manquons ces jours.
• Pas les premiers annonceurs du jeu HNIC de normale samedi - ils doivent avoir les types principaux jeu pour sénateurs premiers'. Ce qui signifie également le coin d'aucun autocar de `.' Est-ce que c'est pourquoi nous n'avons pas vu des raisins sur le NBC encore ?
• Parler du NBC, Sens de samedi/stylos' et dimanche s'envole/flambe' des jeux a semblé être un peu foncé et jaunâtre. L'émission de samedi du Rags/du Thrash, cependant, était lumineuse. L'éclairage dans Philips est-il l'arène qui bien mieux, ou est il autre chose ?
• Scott Gomez peut nettement effacer les nombres maigres du sien dommage-a infesté la saison régulière avec un après la saison prospère. Espérons qu'il, et cela qu'il considère sérieusement commercer cela rouge, blanc et noir pour rouge, blanc, et le bleu.
• C'est seulement un jeu, mais dans de Buffalo samedi nuit avait lieu l'exposition de Rick DiPietro, pressant l'entretien d'un SlugSweep, et comme le vétéran le couvre des' ventilateurs, nous heroics après la saison avons vu assez d'îles' dans le filet pendant quatre vies.
• Marty St Louis avec un un-temporisateur de tueur d'un angle pointu - le petit type propose toujours de grands buts.
• Daniel qu'Alfredsson peut regarder uninvolved et a marginalisé pour de grandes parties d'un jeu et puis, comme dans dimanche à Pittsburgh, dans un dégagement instantané un laser a tiré du cercle de faceoff qui acidifie les spiritueux de la Ville-swilling de fer fidèle.
• Est-ce que dans un premier trou après la saison, mais n'importe qui tient le premier rôle sont encore veut au bouc émissaire Marty Turco ? La marge entre la victoire et la défaite de cette série, dans chacun des trois jeux, a été agonie fine pour tient le premier rôle des' ventilateurs - ce pourrait très facilement être une avance 3-0 dans les jeux pour Dallas ce matin.

Starting off in a less-than-glorious fashion, it looked to be a quick loss for the Caps last night: an early goal given up, young defensemen taking penalties, and an Atlanta team with something to play for. All that added up to what figured to be a tough loss.

So, of course, the Caps pull it together, their superstar pots a couple and is the best player on the ice, and the Boyd Gordon Experience continues it’s world tour.

It’s kinda hard not to wonder where this was in December.

• Bryan Muir had another tough game.
• The Caps’ season-long trend of having trouble locating the puck again reared it’s head last night. It’s frustrating to watch, though it should also be noted that it’s easy to say when there aren’t five guys on the ice trying to take your head off.
• The Caps were very, very lucky to get out of the first only down one. Pipes, Brent Johnson’s heroics, and some lucky Caps bounces kept things from really getting out of hand.
• The Thrashers tried to put a physical stamp on the game — they hit early and often.
• We’ve alluded to it at certain times, but Boyd Gordon deserves his own point — rock-solid defensively, good speed, good hockey sense, coachable, and now developing a bit of scoring touch. Gordon’s emergence this season has been a true bright spot, and it’s safe to say the checking line center spot is in good hands.
• Always fun to see Ovechkin flying around like that. He seemed to have a lot of jump in his stride, and the accuracy of his shot has been evident.
• Power play woes continue, from not utiliizing some good offensive zone possession, to giving up a shortie. That pretty much runs the gamut of what can go wrong, there.
• Brooks Laich again takes a tough penalty at a bad time.
• The last two words I have written in my game notes: improbable win.

A young team mans-up and secures a win most wouldn’t predict. While there’s much talk of how this affects the Caps’ drafting position, with no clear number one in the draft, the win works for me. May as well see if the Caps can leave a bad taste in the Sabres’ mouth.

And with a win this evening, the iPod community at large gives a collective sigh of relief.

Winning may not cure everything, but it never hurts. Olie Kolzig works hard and gets his long-overdue shutout, Ovechkin lights the lamp, some hits are thrown, and the Caps come away with two points in what can probably be considered a sloppy affair overall. “It looks like both teams are playing hot potato out there” is how OrderedChaos put it, and I have to agree.

• Ovechkin had an interesting game, whiffing several times on the puck, yet having one of his best puck-control games of the season. His backwards shot on net was a fun moment, and he threw the body — unfortunately, that included accidentally clocking Alexander Semin, who had no ice-time in the third period according to the NHL shift chart. Update: Mike Vogel reports that Semin suffered a foot injury late in the second.
• Olie Kolzig was strong.
• Brooks Laich had an up-and-down game, with an iffy penalty that negated a power play and a tough turnover with a minute left. Of course, he also fed Ovechkin for the goal.
• I’m not sure about Florida netminder Craig Anderson being around long enough to have a “book” out on him, but the Caps seemed to shoot predominantly high tonight, with lots of missed shots off the glass.
• The Caps continue to have trouble getting out of their own zone. Be it weak chips, players getting in the way of clearing attempts, or being beaten to pucks, it’s become an adventure working any breakout.
• Jeff Schultz and Milan Jurcina continue to be bright spots for the team. Jurcina’s physical game was on display tonight, wall-papering several Panthers on the backboards. Schultz displayed some promising physicality as well, including a shift in the third where he pushed Chris Gratton around behind the net. The Sarge’s continued knack for not being noticeable on the ice is maybe the best thing you can say about a young defenseman.
• The Caps threw three hip-checks in the game, something I haven’t seen in awhile.
• Boyd Gordon is a smart hockey player. He seems to make the proper play in most situations.
• The Caps seem to have the knack of getting the cycling game going without having someone go to the middle for a centering opportunity. It’s nice that they can keep possession, and it’s going to grind the other team down, but the next step is creating a solid scoring opportunity out of that.
• Despite getting train-wrecked by Alex Ovechkin, Jay Bouwmeester displayed his considerable talents: a defenseman that big with good speed leading the rush is not something you often see.
• Shaone Morrisonn appeared to be injured in the final minute of the game, which is very bad ju-ju for the defensive corps.

Something of a costly win, but a win nonetheless. The Caps held on to a lead late, which has been something of a bugaboo for them this season, and got off the schneid. Team OFB also got to spend some time with “The Godfather”, Eric McErlain of Off Wing Opinion, and his fellow Offwingers, Joe and Kate, as well as the ever-productive DCSportsChick, who set a new land-speed record for fastest and most accurate comment in OFB history (see the OFB team picture for more).

The next two games are against tough competition, and with the newest injuries to the club, a difficult task became more difficult. A good showing in both games would be a nice way to end the season.

Well, things are really getting to be a grind, now. Waived-off goals, bad penalties and strange special-teams play, smashed sticks and iPods, the past two games haven’t been a lot of fun to watch. The games had their similarities (the results) and some big differences, as well.

The Caps played well enough in Florida to win, and were game for a bit in Tampa Bay. Florida is a comparable team to Washington in terms of talent currently on the roster; Tampa Bay is well ahead of both, and thus the results aren’t too surprising. Tampa’s talent asserted itself to provide a relatively easy win for the Lightning, while the Panthers had to fight to get the extra point.

Just some quick observations, as it’s all kind of a painful blur.

• Jiri Novotny’s play has picked up, which is nice, and you have to wonder how related it is to his RFA status.
• Quietly, Matt Pettinger has put up similar numbers to his break-out season last year.
• Four of the six Caps’ defensemen took a penalty against Florida.
• Alex Ovechkin was really throwing the body in the Tampa game, which may have led to the Brashear/Roy fight. On the other hand, it’s entirely possible those fellas didn’t need any outside influences to go.
• Jeff Schultz continues his non-descript play, which is a big positive for a 20 year-old rookie defenseman.
• It’s an exercise in futility, but you have to wonder if things would go down a little differently if the waived-off goal in Florida is counted.

Three games left and the team’s in about the same boat as it was last year: low in the Eastern conference and under-manned via injury and trade. Philadelphia is a lock for last place in the league, but the Caps could finish at 29th, facing Florida, visiting Atlanta, and hosting Buffalo to finish out the season. It’s tough to shake off the losing, but these are, allegedly, the last three games of the rebuild.

Just quick knee-jerks this evening, as I have to spend the rest of the night figuring out who to blame for the fact that I can watch the Notre Dame/Michigan State game on three different channels, but can’t watch the North Dakota/Michigan game at all.

• Bryan Muir had a rough game.
• The Caps’ power-play was ghastly. The Caps simply can’t gain the zone in a proper and efficient manner, and that throws everything else off. They have trouble receiving passes, and that cuts the margin of error very fine. Too fine for the Caps.
• Shaone Morrisonn again took a strange and ill-advised penalty that cost the Caps.
• Boyd Gordon hit someone behind the net. No lie.
• You’d like to see Kolzig stop that second goal.

Okay, enough of the pain. Back to making a voodoo doll of a television executive.

Update — ESPNU will apparently be showing the North Dakota/Michigan contest . . . tape-delayed. Thanks, fellas.

And back to reality for the Caps, with a visit to the high-flying Buffalo Sabres bringing the Caps back down to Earth. The Caps were very game in the first, but Buffalo’s talent rose to the top in the second, putting the game away.

• Shaone Morrisonn had a good pinch later in the game, and played some solid defense, but the high-sticking double-minor he took in the first put the Caps in a spot.
• The Caps’ power play looked, well, confused. The passing wasn’t really up to snuff, and Alex Ovechkin continued his season-long trouble of holding onto the puck, causing trouble in trying to gain the offensive zone.
• Speaking of things we’d like to see on the power play, Brian Pothier’s bomb from near the blueline was impressive. I’m not sure why he’s hesitant to use it on the man-up (or Milan Jurcina, for that matter), but it couldn’t hurt, at this point.
• The only real highlight for Caps fans is Brashear’s clear win over Andrew Peters.
• Brooks Laich continues to be offensively assertive, though it’s not paying off. He’s taking the puck to the cage and showing some good stick-handling. At some point he needs to pot a few, but hes going in the right direction.
• Milan Jurcina against pasted a few opponents, but his hooking penalty couldn’t have come at a worse time — the Caps get on the board, they may have a bit of momentum, then *boom*, time to go a man-down.
• Boyd Gordon has to find a way to keep his stick throughout his penalty-killing shifts. Seems like he’s broken or lost his twig a lot recently.
• The team has settled down, overall, in front of Kolzig, but you’d really like to see him make the stop on the second Buffalo goal.
• Drew Stafford looked pretty darn good. His move on Eminger was a thing of beauty.

Buffalo continues it’s march to the post-season, and the Caps get Carolina tonight, and get a chance to wipe the bad taste out of their mouth by trying to play the role of spoiler. While I don’t expect the ice to be as tilted as it was for the Sabres contest, it’s still an up-hill task.

With an alternate work schedule today, I was able to attend my first Caps practice since training camp and first visit to Kettler Capitals Iceplex since the ribbon cutting press conference. I took a few notes and will present them in typical OFB Knee-Jerk style.

• I’d estimate the attendance at about 50-75 fans. A practice at high-noon can’t hurt and it makes me wish I worked closer to Ballston. It’s probably just as well because an “extended lunch” would probably become a bad habit.

• Attendance from the MSM included Lindsay Czarniak. Here’s hoping her non-game day visit means improved quantity and quality of Caps’ coverage on News4.

• Team mood seemed to be quite good. Amazing what winning — and winning big — can do.

• Through most of the practice, the top two stars of Sunday’s game were skating on the same line. Semin on the right wing and Fleishmann on the left. Beech centered them.

• Ovechkin was sporting a fish tank off his helmet, courtesy of Dan Boyle.

• With the hand injury, Pettinger was still practicing, albeit he was the lone man wearing red.

• At some point during drills, both Ovechkin and Semin each tried to complete a “Wheeler goal.”

• The last 5 minutes of the “official” practice icluded a shootout competition. Chris Clark’s team, clad in black, pitted against the Russians & Co., donning white. The cheers grew louder with each goal scored by the Men in Black. I soon found out the reason for the commotion. The losing team in white, upon their loss, took to the ice, laid down on their backs, and began a series of crunches. I didn’t notice if Brent Johnson had to endure the punishment of loss.

• An impromptu unofficial drill took place after practice with Brent Johnson in net surrounded by Brashear, Clark, Laich, Eminger and others as a shot was taken from the top of the circle. BJ would leave a rebound for one of the masses to pick up the sluff and try to score. I did not keep track.

• I was able to thank Lindsay for dramatic reduction of News4 sports replays that include slowed down action and cheesy sound effects. The SportsMachine style of replay, mercifully, seems to be headed to pasture with its trainer.

• When asked if WRC had named a replacement for the top sports anchor, Lindsay told me that she and Dan Hellie will split those duties. Congrats to both. With split responsibilities, all sports not owned by Dan Snyder should get increased coverage.

Okay, raise your hand if you saw this one coming. No fibbing.

The Caps pasted a Tampa team that is the midst of a dogfight for playoff positioning, Tomas Fleischmann served notice that he’d really, really like to stay with the big club, and Alexander Semin scored a natural hat-trick in a game that was a pleasant as it was surprising.

• Though his driving the net got him a goal late in the game, Giroux digging early to get back on defense will make as bing an impression in the coaching staff’s eye, I’ll bet.
• Speaking of Giroux’ goal, while it went unassisted in the books, Pothier made a fantastic head-man pass to spring the forward. Great read, and Pothier was also sporting an ‘A’ for the contest. At one point Pothier had a chance to step up and try and intercept a Lightning pass into the Caps’ zone, a high-risk, high-reward play, but instead chose to give up the line, ensuring better positioning against Lecavalier. It stuck out to me due to its conservative nature, as that opportunity has been too good to pass up in the past. It’s a small thing, but it’s the kind of thing the ‘bad’ Caps get burned by.
• Tortorella didn’t seem particularly happy with his goalie play yesterday, going from Holmqvist to Denis to Holmqvist again, though it didn’t seem to make much difference.
• The man in the Caps’ net certainly seems to make a difference for his team, however. Washington seems to play with much more confidence in front of Olie, and the work-rate has been very high the past few games.
• I give O’Brien the decision in his fight with Bradley. He’s a guy that will certainly stir trouble up in the division for a while, and he and Bradley were woofing at each other as they were escorted to the locker rooms.
• Tomas Fleischmann was impressive, and while his goals were noteworthy, his centering feed to Boyd Gordon for the last goal of the game was probably my favorite play of his. Interesting to note that most of the game he was playing his natural left wing spot, with Semin on the right side.
• Alexander Semin. Lovely stick-handling on the second goal, and the third goal of the hat-trick was surreal — shooting one-footed, off the wrong foot, all of the heat on that shot was generated from wrist-strength. Not a lot of guys can make that shot.
• Alex Ovechkin had a strange game. Several times on cycling shifts I saw him pass up centering opportunities to hold onto the puck himself. Not sure what to make of it.
• Mike Green looked to respond to his benching, with a nice poke check early, and some decent physical play.
• Schultz was up-and-down, at one point completely eliminating St. Louis, and throwing a good hit behind the net, but after a run-in with Craig Ryan it looked like he got a bit wound up and followed Ryan out to the perimeter by the far boards. Pothier had to yell at Schultz and point out who he should be covering, and luckily no damage was done.
• Milan Jurcina had another physical game, including a mashing of Prospal against the glass. The hit of the night, however, was Ovechkin clocking one Tampa player into another, knocking both down.

Another fun and surprising game, with the puck bouncing the Caps’ way all game. It’s nice to see the team play with some pride, and win a game that most would have predicted they wouldn’t. In a season that has had more lows than highs, it a nice change.

As pointed out by fellow OFBer pucksandbooks, there was all kinds of good college hockey on yesterday, so I started my hockey Friday with the University of North Dakota playing St. Cloud State in the WCHA semi-finals. The game was of interest to Caps fans, as the red-hot, 6th-ranked Fighting Sioux boast Caps’ first-round pick Joe Finley on their blueline, while the #4 in the nation Huskies have 2004 seventh-round pick Andrew Gordon. Some quick thoughts on that game, then on to Toronto’s visit to the Phone Booth.

• Gordon’s line (Nodl-Dey-Gordon) provided the Huskies’ only offense on the day. For SCS’s first goal, Gordon picked up the puck behind the ND net and made a nice centering pass through two opposing players to Andreas Nodl, who was all alone in front for a forehand-backhand goal.
• Gordon’s goal was the result of nice power-play passing, with Nodl passing cross-ice to Dey, who then centered to Gordon in front of the goal for an easy tap-in.
• In the one draw I saw him take, Gordon beat Toews cleanly.
• Other impressions of the SCS Alternate Captain: he’s game in the corners but not overwhelmingly strong, likes to carry the puck up, and threw a decent forecheck hit on a Sioux defenseman behind the net. The speedy winger has soft hands — passes go where he wants them to, and he seems to have that ability to find the open spot on the ice and exploit it. It will be interesting to see if he leaves school early to sign with the Caps. (Continued)

A tale of two games? On the one hand, a surprisingly competent Caps’ team, clearly buoyed by the return of their starting netminder, managed to not look ridiculous, and put some points up on the board. The gritty, hard-working captain scores a natural hat-trick and all is right in the world.

Ah, then the bad Caps show up. Silly turnovers, bad penalties, and wind it up with the Caps’ bete noire, the shootout. Not so great.

• I like the game Brooks Laich played, for the most part, but his bad cross-ice pass that led to a Boston shorthanded chance spoiled that. Laich looked more confident with the puck, and we can see how that sometimes can lead to a risky pass that shouldn’t be made.
• Laich was hardly alone in the turnover game, however. Morrisonn and Eminger both committed several bad giveaways, and both committed bad high-stick penalties, and their inconsistent play continues. Shaone Morrisonn continues to put himself in the penalty box, with 7 minors in his last 3 games. Those are Brendan Witt numbers.
• After Morrisonn got dumped into the Caps’ bench, the Caps did respond physically, with Morrisonn and Jurcina both putting the body on a Bruin. Jurcina continues to be a bright spot for the club, and according to Tarik El-Bashir, will be with the club next year.
• Brian Pothier looked like he had one of his better games in recent memory, with no egregious plays and some smooth-skating ventures up ice.
• Jeff Schultz could stand to speed his release up a bit.
• I’d call the Alberts vs. Bradley fight a draw, ending with a takedown by Bradley. The fight was caused by a nice hit by Bradley on Alberts near the boards.
• It was good to see Alex Ovechkin score in the shootout. Hopefully that will break the hex on his shootout performances.
• Alexander Semin has got to stop hitting so many posts. What a fantastic move to beat the goaltender in overtime, and what a loud ‘ping’ the goalpost made. Those have to start going in for the Caps to get back in the win column.
• Props again to the captain for his natural hat-trick - and note that he had an even strength goal, a power play goal, and a shortie. I’m not sure I’d bet against him getting 30 goals for the season.
• Think the Caps could use a playmaking center like Savard?

Well, the Caps got a point out of it, but there certainly is no sense of accomplishment after a shootout loss like that. Kolzig’s presence obviously juiced the team up, but they made a youthful mistake and took their foot off the gas. The Caps really aren’t playing for anything but improvement now, so here’s hoping this lesson is learned well.

No such thing as a bad goal, as they say, and Alex Ovechkin isn’t going to argue with that. Conversely, any goalie injury is a bad one, and the Caps probably wouldn’t argue with that. With Johnson leaving the game, Freddy Cassivi again was given spot duty. Tarik El-Bashir reports that Olie Kolzig will try and go on Thursday, which will be an obvious relief, but how sharp will the big netminder be after such a layoff?

Also of note is Alex Ovechkin again commenting on how the team needs help in the offseason. Some have read this as dissatisfaction with the organization, others a genuine assessment of the situation from a top-flight athlete with a competitive streak a mile wide. I tend towards the latter, but Ovechkin has been very plain in expressing his views, which some find a bit disconcerting from the team’s offensive star. Both Ted Leonsis and George McPhee have also spoken plainly on their plans to upgrade the team in the off-season, so it seems everyone’s pulling in the same direction.

• I like the way the second power-play unit is working — there’s puck movement, very little standing around, and they even ran a backdoor play for Jurcina. Of course, they didn’t score, but it didn’t look like two players running everything, with everyone else standing around . . .
• . . . which is what most of the Caps’ offensive forays looked like last night. The grind lines had a few good cycling shifts, and Tomas Fleischmann made a few nice plays, but mostly it was “All Alexes, all the time.” That doesn’t bode well for the rest of the season.
• Atlanta did a good job of blocking the Caps’ shots, and for a stretch in the third period, it seemed like nothing got through at all.
• Tough night for rookie defensemen. Mike Green’s turnover led directly to Holik’s impressive tally, and others have blamed the Tkachuk goal on Eminger. I’m going to vary a bit and split the blame up on that. It looks to me like Jeff Schultz thought Eminger was going to head up the ice, when in actuallity Eminger was skating backwards towards the boards and had to jump up to adjust. Schultz’ pass was too far ahead of Eminger, who didn’t have a chance to do much with it. The Thrashers pick it up and get their break. Nit-picking aside, Green, Eminger and Schultz were shakier than usual last night, and that is a recipe for trouble.

Atlanta looks like a team that could do some damage in the playoffs, and Lehtonen looks like he’s really settled down in the crease. Atlanta could be a team to watch. The Caps? I’ll be watching them, as well, but it will be for the little things — continued effort, refining positioning in the defensive zone, little signs that the youngsters are improving. Hopefully the cavalry will arrive in the Summer, as right now, Hanlon’s looking a little like General Custer.

Well, things are getting interesting when the team scores two goals late and it’s nearly a moral victory. The Caps were game, turning in a much better effort than in the previous night, but they couldn’t get through Rick DiPietro until late.

While still a loss, this was easier to take than the game against Carolina.

• Rick DiPietro had an excellent game, and Brent Johnson looked like he was fighting the puck for much of the night. At one point I thought that Johnson had been injured, getting up slowly after going down to the ice to make a save. He finished the game, so I may have been mistaken, but it wasn’t the most solid performance the big netminder has turned in this season.
• I loved how physically the Caps played last night. Milan Jurcina, in particular, was clobbering Islander forwards on the boards behind the Caps’ net — and yet was not credited with a hit all night. It’s a column for another day, but the way hits are counted from rink to rink and night to night is baffling. The Caps were only given 7 hits all night (the Isles were given 14).
• Mike Green also brought the wood, and was credited with 4 hits. Jeff Schultz got into the act as well, which will make fans happy — of course, he wasn’t credited with a hit.
• Shaone Morrisonn may have had his worst game as a Capital, and that doesn’t include the four minor penalties he took. Looking lost on the power play and making several awful giveaways, he created several Islander scoring chances. I’m not sure if the minutes are getting to Morrisonn, and bad games happen even to the best players, but the Caps depend on Morrisonn, maybe more than any other defenseman, to provide a lot of boring, prosaic, solid defensive minutes, and when that doesn’t happen, the Caps are left scrambling.
• Brian Pothier continued his struggles, as well.
• So, Brashear scores, he and Witt face off a bit, Brashear jostles Witt, Witt makes a quick move like he’s going to come after Brashear, which Brashear responds to with a gloved punch, to which Witt responds like he’s been shot and stays on the ice for 15 seconds, and the only penalty out of it is 2 mins to Brashear? Uh . . . right.
• Great statistic courtesy of Comcast last night — the six blueliners the Caps iced last night had an average age of 23.5 years old. That is incredible, and says a lot about the inconsistencies the Caps still face on the backline.
• “Tomas Fleischmann has picked up his play as late”, an observer e-mailed me a while ago, and I agree. Fleischmann was creating offense and was noticable in the offensive zone last night. He looks like he’s got more confidence, or is more used to the NHL game now. Fleischmann has a chance to make an impression in these remaining games, and he’s beginning to.

Not great, but anything is better than Friday night’s debacle. We’d like to see the Caps put together a game with consistency from the entire team, but with the youth and inexperience the Caps are icing these days, that may be impossible.