Em Blog Frozen

Japers' Rink deixou os capitais' limitou o exame do bilhete da estação fora do saco que broached uma vez outra vez o assunto do “de meninas gelo”. Nem OrderedChaos nem eu recebemos o exame do bilhete da estação, assim que nós não sabemos se incluir mais do que as cinco perguntas mencionadas por Japers'.

Embora nós pondered a idéia de capitais de Washington' congelar meninas, nós não sabemos se este for um negócio feito ou não. A maioria das outras equipes têm prendido já seus tryouts. É Washington atrás da curva, para falar assim? Ou os auditions secretos super já foram prendidos e as meninas do gelo estão prontas para bater o gelo setembro em 8o?

Em todo o caso, nós éramos curiosos a respeito de quanto outras equipes têm tais squads. As respostas podem surpreendê-lo.

• Patos de Anaheim - jogadores do poder
• Atlanta Thrashers - grupo azul
• Meninas do gelo de Boston Bruins (a ligação à página principal das meninas do gelo foi perdida após migrar aos usuários de NHL)
• Flamas de Calgary - grupo do gelo
• Furacões de Carolina - Squad da tempestade
• Chicago Blackhawks - grupo do gelo
• Os revestimentos azuis de Columbo (quem têm realmente 2 grupos) - Power o grupo da patrulha & do gelo
• Estrelas de Dallas - meninas do gelo
• Panteras de Florida - Dancers do gelo
• Predadores de Nashville (quem têm também 2 grupos)
• Meninas do objetivo
• Dancers
• Islanders de NY - meninas do gelo
• Senators de Ottawa - patrulha do poder (mais de um grupo do espírito melhor que meninas/cheerleaders do gelo)
• Philadelphia Flyers - equipe do gelo
• Chacais de Phoenix - o bloco
• Pinguins de Pitsburgh - patrulha das penas (mais de um grupo do espírito melhor que meninas/cheerleaders do gelo)
• Tampa Bay - meninas do relâmpago
• Vancôver Canucks - equipe do gelo

[update: Dan Steinberg está em Kettler e não viu nenhumas “pessoas gelo-baseadas do cheer”.]
[update 2: Confirmação recebida Steinberg de Dan de Nate Ewell, diretor de relações dos meios, que não haverá nenhuma pessoa gelo-baseada do cheer que vagueia a cabine de telefone esta estação.]

Nestes dias do cão do verão do hockey-menos, nós somos gratos para o amigo Dmitry Chesnokov de OFB que fornece uma outra tradução-esta hora onde uma entrevista com o Viktor importante novo Kozlov conduziu por Pavel Lysenkov do esporte de Sovetsky.

SOBRE PASHA [PAVEL] E SASHA [ALEX]

Viktor, acaba-se seu acampamento de treinamento em St Petersburg quase?

Nós temos uma mais semana do treinamento bom! Nós estamos patinando já com SKA [clube Russian de Superleague do petersburg do St.]. Barry Smith [ônibus assistente dos chacais anteriores] está trabalhando com o SKA agora-todo de seus workouts rápido-é passeado muito, apenas como o NHL. Este é um scenario perfeito para todos os jogadores que começam prontos para a estação upcoming.

Você patina com Ovechkin?

Não. Nós patinamos em dois grupos. Meu grupo inclui Malkin, Nikolishin e Gonchar.

Mas você e Alex discutem pelo menos como você está indo jogar esta estação?

Eu juntei os capitais mas eu não posso ser certo que eu jogarei na mesma linha com Ovechkin. É até o ônibus.

Os muitos ventiladores dos tampões' vêem-no na primeira linha com Nylander e Ovechkin.

Eu seria deleitado jogar na mesma linha com tal grande envío.

Mas com ela vem também a responsabilidade grande. Os muitos dos povos esperam Ovechkin marcar pelo menos 60 objetivos.

E que esse meio para mim? Passar-lhe o puck no tempo direito e sair então da maneira. Então estar no sideline e prestar-lhe atenção marcar um objetivo. Isso ajudará também a seu stats [rir].

Você teve já algo similar em sua carreira em Florida quando você estava na primeira linha com Pavel Bure.

Yeah, Alex e Pavel são sobrecarregados e jogadores explosivos. Era assim grande jogar ao lado de Bure. Todos defensemen marcado o, e porque o centro mim teve muitos do quarto ir para a frente. Eu penso que estará o mesmo em Washington. Que é a diferença entre os dois? Ovechkin joga mais fisicamente. Embora eu jogasse nunca realmente com ele na mesma equipe; Eu não faço exame dos Olympics de Turin no cliente porque nós jogamos somente alguns jogos junto. Mas Bure… Eu nunca vi um jogador assim que focalizei-o em marcar. Quando Pavel era um--um com em um goaltender, todos era certo que o puck bateria a parte traseira da rede.

Alguns sugerem que se Nicklas Backstrom girar para fora para não estar pronto para centrar a segunda linha, você pôde ser movido lá para o par com Alexander Semin. Seria fácil comutar da asa direita ao centro?

Eu tive a mesma experiência quando eu era com os Islanders o ano passado. Eu jogarei onde quer que a equipe me necessita mais. Eu posso mesmo jogar no objetivo, se o ônibus Hanlon se decidir arriscar aquele [sorrindo]. (Continuado)

A notícia que os Islanders lured salão do Al Arbour do ônibus da fama fora da aposentadoria para voltar e treinar um único jogo atrás de seu banco novembro em 3 tem-lhe o cheiro do gimmick misguided. (Assinará um contrato one-day o dia precedente, que a liga aparentemente honrará.) certamente o movimento não bolster o credibility do longo ridiculed o comprimento e meaninglessness alegado de jogos regulares da estação de NHL. E se os pinguins e os Islanders entwined em um caso apertado tarde que a noite, Ted Nolan realmente querem um homem removido da liderança do banco de NHL por mais do que uma década que faz a linha vital chamadas? Talvez Arbour não, que no caso este é um gimmick genuíno da nostalgia humilhante do credibility. Uma organização desorganizada e unserious longa tem esta semana lembrou-nos recentemente dos méritos de seu status do laughingstock.

Nolan, é perturbado aparentemente particularmente que o registro jogo-treinado de Arbour foi furado em 1.499:

“A última estação onde diária eu andaria por essa placa grande fora de nosso quarto do locker no Coliseum que alista os vencedores e os marcos miliários da concessão do franchise,” disse Nolan. “E diário matar-me-ia quando eu veria o ônibus Arbour feito lhe a 1.499 jogos.”

Não são os jogadores e licença suposta ônibus o jogo quando sua eficácia genuína e geral é terminada, irrespective fora da participação bem-arredondada-fora numera? Não está isso no coração do credibility em nossos jogos?

A alguma extensão o hockey é prone a estes estágios do showmanship do stupidity. Recordar a aparência de Gordie Howe uniforme nas víboras de um Detroit' na idade de 69 em 1997? Era uma tentativa outlandish por Howe de obter o crédito para “patinar profissionalmente” em sua sexta ou nona década. O Sr. Hockey não tem nenhum admirador mais grande do que sinceramente, mas havia uns forays em seus anos mais atrasados que convidou o criticism universal para o unseemliness irrefutable. E naturalmente há a associação ubiquitously negativa, explanação completamente desnecessária, com Glo-puck de Gary Bettman o “.”      

Eu seria interessado saber que o que Don a tomada da cereja no este Isles' o prank é esta manhã.

Mas está aqui um grande “mas” a minha crítica do hockey que olha ao passado e que tenta honrá-la. Tais tentativas, quando conceived apropriadamente, podem enriquecer eventos. Nao longo depois que minhas visitas adiantadas aos capitais de Kettler esta estação passada mim tiveram algumas discussões com vários membros' dos staffers das comunicações da equipe sobre a apelação geral e as possibilidades terrific associadas com jogo anual dos alunos dos tampões'. Neste showcase novo shinny home o jogo, eu disse-lhes que, poderiam ser dev-vêem o caso para os ventiladores dos tampões' de todas as idades e períodos do patronage. Nós concordamos toda que isso mais logo melhor que mais tarde os carrinhos teeming com os puckheads que embracing um glimpse da equipe após.

Esse jogo dos alunos extraiu pela maior parte a participação do middling dos tampões após, o mais geralmente daquelas que' o ve remanesceu razoavelmente perto da C.C. depois que suas carreiras terminaram. Mas com o partido uniforme do esboço unveiling e de entrada da equipe último mês, nós vimos que dawning eu penso de refrescar embrace desse passado, pela equipe e por seus alunos, com os gostos de Langway, de Sylvan Cote, e especialmente de microfone Gartner que retorna para casa. Eu esperaria todos os três patinar no jogo dos alunos da mola seguinte, permitir das programações.

Agora então, eu tenho esta idéia para expandir os valores da produção e a qualidade total desse jogo. Deve haver uma chamada audio dela, uma transmissão em Kettler e no Web site da equipe, por um radiodifusor lured, para uma noite, fora de sua aposentadoria. Que a mesma noite, este radiodifusor deve ser honrado com sua própria bandeira levantou no rink. Seu nome é Ron Weber.     

Os capitais fizeram como prometido: eram jogadores principais no agente livre introduzem no mercado este offseason. E não é nenhuma coisa certa que são negociar feito, porque a perseguição de RFAs através dos comércios foi um objetivo indicado da equipe por meses.

Eu não estou dizendo que Michael Nylander, Viktor Kozlov e Tom Poti eram os mais melhores jogadores absolutos do hockey acima para garras; mas os signings representam os movimentos espertos que se dirigem diretamente às necessidades da equipe sem mortgaging o futuro. O mais importante, os movimentos melhoram a equipe imediatamente ao manter bastante fundos acessíveis ao fechamento em Ovechkin e em Semin - eu veria rather que a equipe ante acima para o excesso aqueles dois do grande-nome envía na colheita de UFA deste ano. Os reis de Los Angeles fizeram exame de uma aproximação similar aos capitais', assinando o pivô Michal Handzus (quatro anos, $16M), os wingers Ladislav Nagy (um ano, $3.75M) e Kyle Calder (dois anos, $5.5M) e o D Tom Preissing (quatro anos, $11M). Outro restocking relativamente responsável neste offseason da despesa grande.

Como o outro fare de 28 equipes? Bem, vamos rever alguns dos notables. Melhor que um sistema classificando típico, eu tentarei um sistema de Hollywood Starlet preferivelmente: Scarlett Johansson, Lindsay Lohan, ou Nicole Richie.

Scarlett Johansson

Undeniably atrativo, esperto, e sexy. E Scarlett não é mau tampouco. Algumas equipes fizeram apenas os movimentos direitos, não somente em sua escolha dos jogadores mas também com os negócios que ofereceram. Melhor que a despesa gosta de ex-esposas do Trump de Donald, determinadas equipes encontrou os jogadores direitos para o preço direito.

Os ventiladores do Avalanche serão excitados com chegada de Ryan Smyth em Colorado. Trazendo em Smyth (5 anos, $31M) e em Scott Hannan (4 anos, $18M), o Avs começa dois áspero-e-cai os jogadores cujos os estilos cabem a equipe perfeitamente. um negócio de cinco anos de 31 Smyth dos year-old é não somente uma batida razoavelmente affordable do tampão, mas uma duração razoável em comparação a alguns outros signings.

As asas vermelhas de Detroit continuaram sua menos-est-mais aproximação assinando apenas um jogador notável nos primeiros dois dias de UFA-Fest: Brian Rafalski. Após ter perdido 38 year-old Mathieu Schneider aos patos, as asas controladas promover ao não perder uma moeda de dez centavos assinando 33 year-old Rafalski. Seu $6M por o ano por cinco anos é sobre o que os patos estão pagando a Schneider por o ano; contudo Rafalski é cinco anos mais novo. Além, Rafalski entalhou 55 pontos a última estação (30 nos PP) ao jogar sistema ultra-conservador dos diabos'. Se pensaria que executará mesmo melhor no estilo mais emocionante da cidade do motor do jogo. Uma vez que outra vez, a gerência de Detroit controla fazer os movimentos direitos sem quebrar o banco; não é nenhuma maravilha que são contendores perennial.

Lindsay Lohan

Algumas equipes foram em dobradores rivalizar ms Lohan' S. Os Rangers de New York e o Philadelphia Flyers assinaram jogadores conhecidos grandes aos contratos obscene - fazendo movimentos sexy mas loucos. Como Tyrone Biggums com cocaína da rachadura, nenhuma equipe poderia resistir o fascínio de gastar com abandono. Os rosters de ambas as equipes' são melhorados claramente dramàtica para a estação seguinte; mas esta sorte da despesa freewheeling dá contra-explosão mais frequentemente do que não. Ambos estão tentando comprar championships; e no hockey, isso raramente trabalhos.

Filadélfia começou o seu binge cedo, jogando negócios loucos pre-Julho de 1 em Kimmo Timmonen e em Scott Hartnall - ambos apelar mas agora-overpaid os jogadores - cujos os contratos são loucos não tanto nos termos do salário anual porque estão nos termos da duração. Então os insectos cobriram-se dando a lança-à--groin Daniel Briere um negócio de oito anos. Cada um destes jogadores é undeniably talented; mas os dólares e a duração destes makes dos contratos uma maravilha se o Bobby Clarke estiver ainda em Filadélfia, trabalhando as alavancas como o homem atrás da cortina.

Ocupar-se de você, os Rangers' tentam fazer a New York Yankees parecer como cheapskates é justo como stunning. O Snagging Chris Drury e Scott Gomez é completamente um feat a ser certo. Mas $7M por o ano a Drury, combinado com um negócio seven-year de $51.5M a Scott Gomez (quem excedeu 20 objetivos apenas uma vez em sete anos do jogo), é insanity.

Including Jaromir Jagr, têm gastado agora o excesso um third de seu tampão do salário em três jogadores, e não assinaram Brendan Shannahan, Sean Avery, ou Henrik Lundqvist ainda. Yikes. Se quer saber quanto tempo fará exame de Jagr para se queixar sobre a perda de Nylander se seu ajuste a Gomez/Drury for mais menos do que perfeito. No fato, soa como ele está colocando já o groundwork para queixar-se futuro.

Nicole Richie

Assim distante, a outro 2/3 de New York foram pilhadas brutal por incursores da agência livre. Como Nicole Richie, os Sabres e os Islanders são os restos esqueletais que qualificam praticamente para o auxílio federal do disastre.

Os Sabres perderam ambos seus co-capitães e parecem ter retornado a suas maneiras do spendthrift. Depois que sua estação do excellence foi eclipsada pelos Senators de Ottawa, Sabres que a gerência deixou ambos os capitães andam afastado com esforço aparentemente mínimo pará-los. Com interesse liga-largo intenso em Drury e em Briere, ninguém esperou os Sabres reter ambos os jogadores. Mas perder ambos é um sopro esmagando à equipe, não apenas nos termos da habilidade mas da liderança também. O contrato half-hearted da gerência oferece, particularmente ao herói local Drury, indica “bem, nós tentou” a atitude que estabelece-se dentro com bronze do búfalo. Está aqui uma escrita do ventilador de Sabres para ESPN que sente certamente essa maneira

Quanto para aos Islanders, perderam Kozlov, Poti, Ryan Smyth - quem girou para fora para ser um rental rather caro, custando duas picaretas primeiro-redondas anteriores mais este ano primeiro mais redondo - capitão Jason Smith, e Richard Zednik. Parecem emular os Marlins de Florida, somente sem o championship (bem, não nos anos 20+ passados). Em seguida rebatizarão sua arena ao Mausoleum de Nassau. Os ventiladores dos Isles não podem ser três perdendo felizes de seus seis scorers superiores - e seu único assinar de UFA de Jon Sim não é a resposta. Os dias escuros estão adiante no console.

E.

Outras equipes eram relativamente silenciosas, o mais notàvelmente os rivais do sudeste dos tampões'. Uma vista dos assentos baratos olhados foes divisional dos tampões', e é unimpressed similarmente com seus signings assim distante.

Alguns outros movimentos da nota: os azuis snagged Kariya e Tkachuk (a.k.a. “o Boomerang dos louis do St”), folheiam Jason adquirido Blake dos Islanders dizimados, e os pinguins renunciaram sàbiamente Ryan Whitney (mas que é com assinar de Darryl Sydor? Máscaras do erro de Derian Hatcher de Philly), e Chicago trazida em Robert Lang. Os patos overpaid Todd Bertuzzi assegurá-los têm alguém para fazer exame de penalidades stupid se Pronger começasse ferido. Nada que excita demasiado lá, embora os azuis estão olhando claramente para retornar aos playoffs com aqueles negócios do veteran.

Quanto para aos capitais, os ventiladores parecem consideravelmente felizes sobre aquisições das equipes'; alguns podem mesmo renunciar seu grumpiness do hockey. Os porcos são similarmente pleased, e fora da asa a opinião tem algumas citações interessando da chamada de conferência de GMGM.

Tudo em tudo, foi dias bons de um par para bloggers e ventiladores dos capitais igualmente. com notícia talvez melhor no horizonte.

[Sensação livre para afixar sua tomada como um comentário - qualquer uma nos tampões' signings dos movimentos ou das outras equipes'.]

Um storyline adiantado compelindo na estação livre do agente 2007 é raça dos braços' dentro da divisão Atlantic - descontroladamente se assemelhando aos dias da livre-despesa precedentes ao fechamento 2004 do NHL - quando a divisão do nordeste parecer satisfeita estar limpa escolhido.

Os insectos e o GM Paul Holmgren sinalizaram sua intenção cara de revamping seu roster antes de o esboço da entrada do último fim de semana, quando overpaid pròdigamente para um par de contratos six-year para predadores recentemente adquiridos Kimmo Timonen ($38 milhões) e Scott Hartnell ($25 milhões). A este adicionaram o pivô Daniel Briere de UFA em domingo, travando o acima por oito anos em $6.5 milhões por.

Também ontem Holmgren enviou o defender Finnish novo para fora prometendo Joni Pitkanen para o capitão Jason Smith dos Oilers' e em-outra vez, winger Joffrey Lupul do off-again. Se houver uma coisa a ser recolhida de toda a sweater-mudar na rua larga este offseason, é que o chemistry do quarto do locker última estação era um pouco um weakpoint. Outros puderam ser: A gerência de Holgren e de insectos' é inferno-dobrou-se em gastar sua maneira fora dela. 

Para não ser outspent por um rival da divisão - ou qualquer um, porque essa matéria - o Glen Sather do GM da liga do fantasy dos Rangers' ponied acima de um $85 milhões combinado em domingo para um par de nenhuns 1.5 centros, Chris Drury e Scott Gomez. Drury tem 70 objetivos suas duas estações passadas, e enquanto tal talvez se está sinalizando himself um guy do objetivo do legit 30 (pelo menos em 110 pintas. Clubes de Sabre), mas em seis de suas oito estações marcou menos de 25. Gira 31 este agosto. Gomez está vindo fora de uma campanha de 13 objetivos em Jersey, e em seis de sua sete grande-ligas as estações têm não marcam 20 objetivos. Assim nenhuma maravilha ganhou um negócio de $7-million-dollar-a-year. Pelo menos pode-se dizer que quando com os diabos Gomez patinou em um sistema offensively contido, e agora em Broadway, ele apreciará bastante mais liberdade. Como o negócio de Briere em Philly, aqueles para centros dos Rangers novos' estendem bem na década seguinte.       

Drury e Gomez são jogadores terrific do hockey, e é excepcionalmente rico agora. Mas parecem também ser muito similar ao caliber dos jogadores cujos os contratos de julho dirigiram o NHL no pânico financeiro uns meros três anos há.

Pittsburgh acredita aparentemente que seus aspirations do copo de Stanley requerem um movimento da anti-juventude: suas três adições mais significativas do roster, o começo com o fim do prazo de comércio de fevereiro e continuar na agência livre, são Gary Roberts, Petr Sykora (decent-mas-em-declinar um), e Darryl Sydor.   

Eu tenho uma estadia difícil trabalhar acima de todo o sympathy para Jersey DevilLou, mas apenas nos pares passados dos anos prestou atenção aos gostos de Scott Stevens, Scott Niedermayer, Petr Sykora, e Scott Gomez anda afastado, uncompensated para. Tem um edifício brandnew para encher o hockey showcasing que esta manhã aparece, se possível, furando do que aquela dos seis ou sete anos passados.  

Mas à extensão nós devemos sentir todo o sympathy para qualquer outro rival oriental da conferência (e mim somos não sugerindo nós devemos), fazemos exame de um olhar na carcaça do roadkill no console longo. São idos Ryan Smyth, Tom Poti, Jason Blake, Viktor Kozlov, e (mercifully) Alexei Yashin. A equipe Wang adicionou Jon Sim. (Que é nenhuma dúvida começou os telefones equipe de funcionários das vendas dos Isles' que zumbe.) recordar o último verão em que o signee Brendan Witt de UFA falou de algo especial que está sendo construído no console longo? Não é uma recolocação overdue longa para o Mausoleum de Nassau, e é certo não um clube postseason do hockey no `07-' 08.  

Entrementes, as coisas certas são aquisição-quietas no nordeste, que é certamente melhor do que sendo as colheitas da estrada no Isle. Por semanas todas que eu me ouvi entre a vibração da rede do `era como Bob Gainey e Montreal eram posied para fazer uma revisão grande de um roster do middling. Isso pode imóvel acontecer, buit que fará exame de comércios para o conseguir - o movimento livre high-end do agente passou-os perto unacted-em cima de. O agente livre “Bridesmaids” é a palavra operativa fora de Montreal cedo esta semana. Gainey perdeu a presença a mais fearsome do ponto do jogo em Sheldon Souray e tarde esta tarde substituiu-o com o Hamrlik Roman. Degradar.   

Folheiam, como o Habs, são previstos para ser os motores e os shakers do roster do offseason. Saíram da porta domingo e assinaram Jason Blake. Seus 40 objetivos última estação eram uma descoberta. Ou um Brady Anderson flash-in-the-pan. Gira 34 este setembro.

O Bs faltou os playoffs e tem-se sentado também ainda. Ottawa está na mais melhor forma de qualquer um no nordeste, esboçando assim bem no alto, meio, e tarde nos esboços, acima da parte dianteira e no blueline. Ainda, segunda-feira atrasada pareceu como se os champs orientais eram slated perder o blueliner Tom Preissing da qualidade. O Sens foi escolhido nos dois verões passados pela agência livre e é juntado agora por Búfalo como vítimas de seu sucesso das posições.  

Se os Islanders tiverem um rival em roster-gutting, é búfalo. Última estação os Sabres lauded para sua quatro-linha profundidade. Necessitarão reservas da emergência no `07-' 08, causa que perderam 150 pontos abaixo o meio. Sad, não é?

O sudeste tem, eu penso, showcased somente um jogador do headline na agência livre assim distante, e aquele é quem necessitou ser: nós na C.C.  

Much has been made lately about bloggers’ requests for credentials being denied by the NHL for the Stanley Cup Finals. Some credentials progress has been made with regard to the NHL Entry Draft in Columbus next week. Word out of Long Island this week is that Isles’ management has decided to emulate, in spirit, the Washington Capitals and embrace the hockey blogging community.

From the New York Islanders’ web site:

“Introducing the NYI BLOG BOX, the first of its kind among pro teams in the New York area.

The Islanders are challenging their fans with a passion for writing to start their own Islanders blog. Fans with existing Islanders blogs are welcome, too.

But here’s the kicker: all chosen bloggers will be given the opportunity to cover select home games and practices with special media accommodations.

We’re setting up a BLOG BOX in the Nassau Veterans Memorial Coliseum – sort of like a press box, but away from the scribes and broadcasters because we know you want to cheer, shout, have a pretzel and enjoy the game experience on your own terms.”

OFB applauds this forward thinking on the part of Isles’ brass, but we’re disappointed with the caveat that accompanies it. Bloggers on the Island gain important access to the athletes and action, but the team has chosen to isolate bloggers from the Old Media out of a belief that the quasi-credentialed can’t quite contain their fans’ enthusiasm. If management wanted to introduce the wider access with a probationary period, that to us would be more defensible than the stated condescension. But with this access in its qualified form, the onus is on the Island blogging community to rise to the moment. And there can be no denying the significance of this news; Ted Leonsis has been proactive in his attempts to get his organization’s support for hockey bloggers replicated, and this news is fruit from that effort.

Perhaps a year or two from now the access in Nassau won’t be confined to a new media penalty box.
Hat tip to Kukla’s Korner for the primary assist.

And the first team falls. In a game that may cost Atlanta general manager Don Waddell his job, the loaded-for-the-playoffs Thrashers showed some signs of life against the Rangers, but it was too little, too late, and they’re playing the blues in Blueland.

• Apparently, Keith Tkachuk’s first period goal was Atlanta’s first lead of the series. Yikes. Despite Sam Rosen and Joe Micheletti’s protests, the non-call on Kovalchuk’s hit on Sean Avery was correct. I’m not sure what penalty you can call if player A hits player B into player C and player B drops like they are slipping on a banana peel.
• And that’s how fast Buffalo can score on you. The Isles had things going, and were looking pretty good, then *wham*, they’re down by one.
• Zubrus has found his spot on the Sabres, it seems, which is no longer being mis-cast as a first-line center. Caps’ management did the right thing in trading him, but it’s nice to see Dainius do well.
• Martin Brodeur doesn’t quite look like the usual playoffs Brodeur, but did come up with a few big stops when he had to. I didn’t like the first penalty called in the game, which was a ticky-tack call on winger Jason Ward.
• Nice shot by Gomer to end the game. He and Drury have done nothing but drive their off-season paydays up.
  Man, do I prefer watching games on national television.
• Tim Connolly can stick-handle a little bit.
• Why doesn’t it surprise me to see Zack Parise raise his game in the playoffs?
• Vokun has to stop Pavelski’s and Michalek’s second goal.
• I’m really enjoying the intensity of the San Jose/Nashville series. Lots of action.

Should be more action tonight, with three teams facing elimination, so there will be a lot on the line.

• Color us increasingly impressed with both Versus and NBC. Versus has a delightful habit of expanding its coverage with “in progress” transitions to late-night games. More puck for your buck. And it’s come so, so far from its primitive studio sets and sterile analysis there circa autumn 2005. We still think Bill Clement better at color work than studio hosting. Mike Emerick? Simply one of the best play-by-play guys in all of sports today. And Peter McNab! His ice-level analysis was so chock full of poise and polish and penetrating insight that NBC more or less converted him to a second color guy in the booth. His work surely shamed that of the ice-level puck bunnies of recent years . . . Erin Andrews (where has she gone??) exempted . . . for aesthetic reasons . . . of course.
• Sean Avery with the luckiest/weirdest of all goals . . . off a crazy bounce from a dump in Saturday. Fortunately it wasn’t the Rags’ game winner. That trade deadline acquisition is fast turning out to be one of the better ones.
• Finally . . . finally! . . . some decent use of “Mic’d up” and “Sounds of the Game.” We’ve waited about two seasons for it. While a scrum was broken up by the refs Saturday in Atlanta, Thrasher Brad Larsen said to New York’s Thomas Pock “Don’t fool yourself . . . it’ll be the end of the period for you . . . you don’t want that!” And Sidney Crosby actually articulated some insightful reflections for NBC Saturday.
• Brett Hull laments Ottawa fans’ “respectful booing” of Crosby. Why? Is his memory that short? Mario got it pretty good on the road in the Patrick Division postseason in his day.
• The final minute in the Mullet zone late Saturday afternoon was high octane incredible pressure by Ottawa, playoff puck at its regulation time most dramatic. That was one fabulous game for 80 percent of the U.S. to receive.
• Saturday night: It’s HNIC and no Canadian teams are playing, yet they aired the complete singing of the U.S. National Anthem. There was a time when the U.S. broadcasters did the same. We miss those days.
• Not the normal early game HNIC announcers on Saturday — they must have the main guys for the earlier Senators’ game. Which also means no ‘Coach’s Corner.’ Is this why we haven’t seen Grapes on NBC yet?
• Speaking of NBC, both Saturday’s Sens/Pens’ and Sunday’s Wings/Flames’ games seemed to be a bit dark and yellowish. Saturday’s broadcast of Rags/Thrash, however, was bright. Is the lighting in Philips Arena that much better, or is it something else?
• Scott Gomez can dramatically obliterate the meager numbers from his injury-plagued regular season with a prosperous postseason. Let’s hope he does, and that he seriously considers trading in that red, white and black for red, white, and blue.
• It’s only one game, but in Buffalo Saturday night it was the Rick DiPietro Show, squashing talk of a SlugSweep, and as veteran Caps’ fans, we’ve seen enough Isles’ postseason heroics in net for four lifetimes.
• Marty St.Louis with a killer one-timer from a sharp angle — the little guy always comes up with large goals.
• Daniel Alfredsson can look uninvolved and marginalized for large portions of a game and then, as in Sunday in Pittsburgh, in a flash release a laser shot from the faceoff circle that sours the spirits of the Iron City-swilling faithful.
• The Stars again are in an early postseason hole, but does anyone want to scapegoat Marty Turco? The margin between victory and defeat in this series, in all three games, has been sheer agony for Stars’ fans — it could very easily be a 3-0 lead in games for Dallas this morning.

In the NHL, divisional rivalries are always full of emotion and intensity. When those rivals share the same city, the emotion and intensity grows larger. This is the case in the first period of the Islander / Ranger game on Tuesday night.

Kelli Higgins and Chanel Benson are New York Islander Ice Girls. Among their game day jobs, the Higgins, Benson, and the other Ice Girls clean ice shavings in and around the goal during commercial breaks.

According to Newsday, Higgins and Benson were the recipients of a slash from goaltender Henrik Lundqvist and a spitting from the Ranger bench respectively.

But Rangers goaltender Henrik Lundqvist declined to move [from the crease] and used his stick to whack the squeegee Kelli Higgins was using to push the snow into a pile during the first TV timeout, knocking the butt end of the squeegee stick into her stomach.

“I said ‘Excuse me’ maybe two or three times,” Higgins said Wednesday. “He didn’t move and didn’t say anything, so I gave up and went around him.

“The tip of my squeegee kind of hit the tip of his stick. I don’t know if he thought I did that on purpose or whatever, but he took a big windup and slashed the squeegee pretty good. It startled me a little bit. It didn’t feel great, but I wouldn’t say I was injured or in a ton of pain. I was shocked.”

Later on in the period, it was Benson’s turn to clean the goal crease.

… a linesman told her to clean around Lundqvist but not in the crease or the net. As she was leaving the ice, Benson skated near the boards in front of both benches, which are separated only by a panel of glass located at the center red line.

“All of a sudden, my back got wet,” said Benson, who was wearing a standard outfit of pants and halter top that leaves the midriff area exposed. “I believe one of the Rangers players who was sitting along the wall spit on my back. It had to be on purpose because I wasn’t directly in front of anyone to spit and not realize I was there.”

An NHL spokesman would not discuss the account provided by the on-ice officials.

Thanks to OFB reader “Strike Man” for the assist.

Well, things are getting interesting when the team scores two goals late and it’s nearly a moral victory. The Caps were game, turning in a much better effort than in the previous night, but they couldn’t get through Rick DiPietro until late.

While still a loss, this was easier to take than the game against Carolina.

• Rick DiPietro had an excellent game, and Brent Johnson looked like he was fighting the puck for much of the night. At one point I thought that Johnson had been injured, getting up slowly after going down to the ice to make a save. He finished the game, so I may have been mistaken, but it wasn’t the most solid performance the big netminder has turned in this season.
• I loved how physically the Caps played last night. Milan Jurcina, in particular, was clobbering Islander forwards on the boards behind the Caps’ net — and yet was not credited with a hit all night. It’s a column for another day, but the way hits are counted from rink to rink and night to night is baffling. The Caps were only given 7 hits all night (the Isles were given 14).
• Mike Green also brought the wood, and was credited with 4 hits. Jeff Schultz got into the act as well, which will make fans happy — of course, he wasn’t credited with a hit.
• Shaone Morrisonn may have had his worst game as a Capital, and that doesn’t include the four minor penalties he took. Looking lost on the power play and making several awful giveaways, he created several Islander scoring chances. I’m not sure if the minutes are getting to Morrisonn, and bad games happen even to the best players, but the Caps depend on Morrisonn, maybe more than any other defenseman, to provide a lot of boring, prosaic, solid defensive minutes, and when that doesn’t happen, the Caps are left scrambling.
• Brian Pothier continued his struggles, as well.
• So, Brashear scores, he and Witt face off a bit, Brashear jostles Witt, Witt makes a quick move like he’s going to come after Brashear, which Brashear responds to with a gloved punch, to which Witt responds like he’s been shot and stays on the ice for 15 seconds, and the only penalty out of it is 2 mins to Brashear? Uh . . . right.
• Great statistic courtesy of Comcast last night — the six blueliners the Caps iced last night had an average age of 23.5 years old. That is incredible, and says a lot about the inconsistencies the Caps still face on the backline.
• “Tomas Fleischmann has picked up his play as late”, an observer e-mailed me a while ago, and I agree. Fleischmann was creating offense and was noticable in the offensive zone last night. He looks like he’s got more confidence, or is more used to the NHL game now. Fleischmann has a chance to make an impression in these remaining games, and he’s beginning to.

Not great, but anything is better than Friday night’s debacle. We’d like to see the Caps put together a game with consistency from the entire team, but with the youth and inexperience the Caps are icing these days, that may be impossible.

The latest issue of The Hockey News has ranked all 30 NHL team’s prospect systems. They have defined prospects as players under 22 years of age as of January 31, 2007. This ranking does not take into account any movement of players at the trade deadline. Note that three of the Caps’ Southeast Division rivals bring up the bottom-5 rear.

1. Pittsburgh [Last Year’s Ranking - 1]
2. Washington [7]
3. Nashville [6]
4. Los Angeles [10]
5. Chicago [8]
6. Boston [12]
7. Anaheim [2]
8. St. Louis [28]
9. Montreal [17]
10. N.Y. Rangers [19] (Continued)

Well, we now know what happens when a good team that’s fighting for a playoff spot plays a not-so-good team that has been hit hard by injuries. And to think the Caps owned the Isles not too long ago. The Islanders started strong and only let up late in the third, when the game was already decided.

• Some of it is due to the presence of one Ryan Smith, to be sure, but the Islanders always had someone in front of the Caps’ netminders, and that is always bad news. While the current rules limit some of the battles in front of the net (and that’s an article for a different day), Caps’ defenders were particularly poor at finding position on the New York forwards to leverage them out of the way. This on the heels of the Caps screening their own goaltender a few times in the previous couple of games, and maybe the coaching staff wants to address that.
• Several times last night Alexander Semin passed up a shooting opportunity to pass, which is puzzling, considering he’s had a “shoot-first, there are no questions” mentality most of the season. It was quite surprising, and I wonder if that’s a product of something the coaching staff has told him, or if having a winger who he know can do good things with the puck has him trusting his linemates more.
• Kris Beech gets added to the injured list with a bad knee, which further thins the guys up front. Beech may not be a key cog in the Caps’ machine, but losing another forward doesn’t help.
• Complaining about the officiating against your team is a loser’s game, and always will be. That said, the Brashear Roughing and Unsportsmanlike double minor baffled me.
• I don’t think the outcome of the game would have been significantly different, but it would have been nice to see Alexandre Giroux pot his early first-period chance.
• Bryan Muir had a tough game.
• Milan Jurcina continues to be a pleasant development in a tough season. Another solid game.
• Brian Sutherby’s recent stretch of strong play continues. Getting regular power play minutes doesn’t hurt, but he’s making the most of his opportunities, and continuing his strong work in the faceoff circle.
• It’s too bad that Freddy Cassivi’s NHL minutes this year are coming in relief, with the game already out of hand. Brent Johnson has certainly been working hard, but it might be time to give Cassivi a shot at winning a game on his own.

The injuries mount, and it’s now sounding like the Caps will lose starting goaltender Olaf Kolzig for the rest of the season — not welcome news. With most of the upcoming schedule against teams in the thick of the playoff hunt, it doesn’t figure to get easier any time soon. The Caps need to batten down the hatches, lest things get completely out of hand.

Mrs. Gustafsson just returned from Las Vegas and brought me the Bellagio’s Odds to Win the 2007 Stanley Cup. I’ve combined that sheet with the one I picked up in November.

Conventional wisdom states that the true “winner” in a trade isn’t known for several years. But OFB doesn’t claim to be conventional (or wise), so we ask you: Who made the best moves this February?

By this we mean moves that will help right now, i.e., the next few months. Draft picks and prospects are not considered relevant for the 2007 playoffs. Several of these teams mortgaged their futures, true; but who added the best assets for a Cup run right now?

The biggest movers are listed below. Choose one, and feel free to explain your choice in the comments.