Em Blog Frozen

O Jes no Hockey Rants começou um meme do hockey esta semana. Seu tema: “Se eu era um jogador do Hockey”. Isto é um tanto similar a nossa parte traseira cinco absoluta de OFB em dezembro onde nós solicited o leitor input e registrou os votos. Muitos bloggers do hockey chimed dentro, incluindo:

• Eric McErlain - fora da opinião da asa
• Microfone Chen
• Cason Blog
• No Forecheck
• Verificação da realidade
  

OFB é relativamente novo, e nós pensamos que nós nos sentaríamos para trás e nos apreciaríamos a vista. Isso foi até que o Rink de Japers' nos chamou para fora. Desde que há quatro de nós que blogging, nós afixaremos nossas respostas individuais como comentários a este borne. E para espalhar o vírus, nós teremos que etiquetar o Duo da C.C. do homem do Asian de DCSportsChick e de 1/2. Também, alguém deve realmente etiquetar Paul para apontar no sandbox, mas não jogar nele.

Thesis: Em seu volume da abilidade natural, no totality de seu treachery, em his que alterna sublime e showcasing show-stopping da habilidade doente, em seu penchant, ao compartilhar de uma folha de gelo com a mundo-classe, talent conhecido da casa, para marginalizá-los ao ponto de ser afterthoughts da afastado---ação, e neste seu janeiro 2007, declaração da flor cheia do mid-winter do dominance, um virtuosity livre do vanity e preferivelmente orgânico em seu `Oh meu deus! ' - gerando a qualidade, Alexander Semin está, na idade precocious de 22, a força ofensiva o mais gorgeously gifted e dinâmica sempre para desgastar sweater dos capitais de um Washington'.

E não é uniforme uma chamada próxima.

Bondra: o blazer north-south com um presente grande para objetivos marcando nos grupos mas raramente em uma força jogo-ditando, principalmente porque era, no melhor dos casos, um passer médio.

Gartner: uma versão norte-americana de Bondra.

Gustafsson: mais um distribuidor do que o scorer do objetivo.

Ovechkin: o pacote completo do poder do brilliance, e um elogio maravilhoso a seu compatriota Sasha Semin, mas quando um stickhandler maravilhoso em sua própria direita, não se levantar ao reino rarefied de dangling dastardly esse Alex II.

A mais melhor comparação direta, em meu julgamento humble, é com um outro jogo deindução do Russian das mãos: Alexei Kovalev.

Uma de minhas frustrações mais grandes com o MSM - e MSM local especialmente - é sua falha conspícua chronicle a chegada de um atleta no greatness. E assim no caso de Semin, o que nós vimos mais ou mais menos na cobertura de MSM dele esta estação vai como esta: (Ashburn, Virgínia.) setembro - “Sourpuss hábil chega na C.C. no último longo.” Um truque do chapéu de outubro foi ignorado pela maior parte, (as peles estavam jogando) quando deve ter soado o alarme de um parafuso prisioneiro. Mais tarde os objetivos continuaram a empilhar acima, e ainda nós não aprendemos nada novo de seu genesis.

A alguma extensão, os repórteres estão rendendo-se à isolação lingüística de Semin, como se os tradutores não estão disponíveis. Mas vamos dizer para a causa do argumento que é espinhoso com a imprensa e completamente aloof. Nós ventiladores do hockey nesta cidade não vimos os gostos de seu virtuosity, como nossos, sempre. Há uma história notável a dizer sobre o jogo deste miúdo, arquiva após a lima enchida por inventários de seu Prodigy. Alguém na imprensa com um fogo iluminou-se sob seus quartos hind sairia e começá-lo-ia para nós.

Ou eu.

Raros são os exemplos das autópsias bold(realce) e frank e exatas executadas por meios neste país, que faz o Anniversary “infeliz” de Dan Wetzel de Yahoo do ontem assim que da boa vinda. Feira a dizer, nós pensamos, que estêve recebida nos escritórios de New York do NHL tão fresca quanto os temps fora. Nenhuma maneira do acúmulo mais adicional necessária; lê-se melhor quando no hospital cirúrgico esfregar para proteger seu sweater novo do Christmas.

“Bettman é ajustado para começar seu 15o ano como o comissário quinta-feira, e como a maioria de ventiladores do hockey eu sinto a necessidade marcar a ocasião estalando um frasco do champanhe, chugging a coisa inteira em um esforço afogar minha miséria e então despedaçando o frasco vazio sobre meu temple para enegrecer para fora as memórias. Nunca houve um comissário de uma liga principal dos esportes de North-american este inept, contudo a placa da liga de reguladores mantem-se empregá-lo, mantem-se dar-lhe uma outra possibilidade afundar este uma vez que-orgulhoso, uma vez que-vibrant liga às profundidades novas.”

Nenhuns perfuradores puxados aqui tampouco:

“A era de Bettman foi unmitigated o disastre para a liga em virtualmente cada maneira possível, uma iniciativa outrageously terrível após outra.”

Então Wetzel vai ao coração da matéria:

“Eu poderia escrever um livro sobre insultar e movimentos imbecilic de Bettman com os anos (capítulo 9: “O Puck incandescendo”) mas o problema principal foi sempre o mesmo. Não mostrou nenhum respeito para o jogo, para sua história, para seus ventiladores, para suas qualidades originais. A liga é agora overexpanded e overpriced, misplaced e misdirected. É mais menos emocionante, mais menos interessante, mais menos tradicional e mais difícil seguir para o ventilador non-obsessive.”

Wetzel seguinte ecoa o interesse longstanding de OFB sobre as famílias que são víctimas econômicas da era de Bettman: “Dispiriting que a liga perseguiu o dólar incorporado fickle e fixou o preço para fora de famílias.”

Algum problema com a programação da liga, Dan?

“Os negativos são demasiado numerosos alistar, mas considerar a programação desigual atual da liga que não serve a nenhuma finalidade à excepção dos custos do curso do corte para alguns proprietários do cheapskate. As equipes jogam oito jogos por a estação de encontro aos foes da divisão, ou 32 um o ano de encontro a apenas quatro equipes.

“Bettman reivindicou-o spawn rivalries “novos”. Naturalmente, rivalries velhos tais como Detroit-Toronto - duas cidades hockey-loucas separaram por uma única estrada que tivesse realmente uma saída para Wayne Gretzky Blvd. - já não jogar uma série do repouso-e-repouso cada estação. É como a matança Sox-Yankees vermelho assim que os Jays-Diamondbacks azuis puderam travar sobre.”

Como boa é a parte? “Lutando,” o “hockey,” e a “cerveja” são encontrados nesta sentença solitária:

“E, desde a luta curbed, rivalries “novos os” não fizeram exame realmente porque um rivalry do hockey sem lutar é como a cerveja non-alcoholic.”

E nessa nota, nós conclímos: O Sr. Wetzel, quando o negócio em seguida o traz a Washington - esperançosamente para não cobrir um “showdown est-vazio” no sudeste - nós em OFB estará comprando-o todo de sua cerveja.

Dois retornos de Richards do notable ao Washington que executa a cena das artes tarde em janeiro 2007 - o primeiro um assassino de série sinister de um usurper da casa de York, sob o sentido do Michael Kahn do teatro de Shakespeare, o segundo onde um sniper de Slovakian recentemente rehabbed, tasked com bolstering ataque dos tampões', sob a orientação do Glen Hanlon. Não ser surpreendido se ambo de seus tenures este inverno for comparàvel dramático.

A sabedoria convencional tem-no que os tampões showcase Richard Zednik as três semanas seguintes e negociarão o UFA pendente para uma picareta antes do fim do prazo de comércio fevereiro de 27. Talvez. Mas eu penso d apenas como provavelmente que os tampões querem re-acima com o winger direito de 31 year-old e o têm penciled dentro para um acoplamento do retorno estação seguinte. Sim Eric Fehr está terminando quase certamente his understudy em Hershey cedo em 2007, mas são como frequentemente os rookies tasked com top-6 deveres para diante para a totalidade da estação do jogo de um NHL 82? Os tampões incorporarão certamente a estação seguinte com previsões difundidas do playoff, e com o um rookie introduzido já na rotação de top-6 da equipe (Nicklas Backstrom). Mas dois tais? Meu wager é que Fehr quebrará no lineup da estação seguinte com third ou a quarto-linha minutos e o jogo de poder da segundo-unidade deslocam, com a somente realização consistente, em dois sentidos que ganha lhe um promotion.

Além disso, esta estação torturou gerência dos tampões' com a necessidade imperativa adquirir a profundidade da qualidade durante todo o lineup. Zednik, na prima física de sua carreira, oferece apenas aquele. Foi para baixo após 20 jogos, direita enquanto indicava o rompimento e o dinamismo ofensivos da zona. Necessitará recapturar esse formulário para ganhar a confiança tampões seguintes de uns mais novos', e um negócio novo, mas para uma equipe que esteja para começar mesmo gerência a estação, um veteran em sua prima como Zed é uma opção in-house atrativa. Podia haver outras asas livres atrativas da direita do agente no mercado este verão? Certo. Chegariam com a qualidade do se-producto de Zed? Não tanto. Pelo acoplamento do retorno de todo o Richard dos clientes na C.C. esta estação - tão limitada como foi - foi recebida bem pela gerência e o jogador e os teammates igualmente.

Considerar, demasiado, que se ele retorna ao valor o mais grande do seu Zednik do formulário de pre-ferimento chega após o fim do prazo de comércio. Com Chris Clark que empurra para uns 30 objetivo-mais a campanha, um par de bulbos de lâmpada queimando-se prováveis do objetivo dos Russians para 50 cada no lado esquerdo, é plausible que um ataque equilibrado das asas top-6 poderia mitigate um bocado blueline golpeado dos tampões', e usher em um funcionamento above-.500 em fevereiro e em março e para fazer abril tão dramático na C.C. do hockey como nós vimos esta década. Um scenario do longshot admittedly, mas plausible. E se duas asas direitas do veteran fossem parte desse heroism do underdog, nós teríamos completamente uma chamada Center da cortina de Verizon esta mola. E um acoplamento do retorno queda seguinte.

Tudo não é dourado em Gopherland. Após a despesa que nove semanas consecutivas espesso o No. 1 no país, hoje mais atrasado Minnesota cede sua vara principal a de New-Hampshire, como os Gopher foram varridos no repouso (15-11-2) pelo Dakota norte mediocre que luta Sioux este fim de semana passado. Com um par de títulos nacionais à disposicão, o ônibus principal Don Lucia provavelmente não está sentindo muito calor estes dias, mas os fanatics do hockey em seu estado remanescem poço ciente dos Gopher' que vêm acima do short quando conta recentemente. No fim de semana da abertura do ano passado post-season, Minnesota caiu à cruz Holy em o que muitos consideraram como a virada a mais grande na história do hockey da faculdade. Lucia perdeu Phil Kessel e Ryan Potulny dessa equipe, que nunca pareceu ao gell em um clube cohesive, mas deste ano onde trouxe em o que era claramente a classe a mais fina do caloiro no país. E direito agora estão jogando como caloiros.

Mais mau, seus guys mais experientes não o estão começando feito, tampouco. Verificar para fora este softie supremo permitido por Jeff Frazee de encontro ao Sioux:

Um mês há pareceu como se os Gopher eram um fechamento para os quatro Frozen em louis do St. Têm ainda mais firepower do que todo o clube no país, mas se eu poderia colocar um wager nacional do título em qualquer um esta manhã, eu iria com Irish de combate de Jeff Jackson. O ND (21-5-2) será 2o espesso no país esta semana, mas mais importante, eles é um dos mais melhores clubes defensivos no país, vêm em você com um ataque equilibrado - verdadeiramente quatro linhas que podem o ferir - e têm um candidato legitimate do padeiro de Hobey no marrom de David do netminder. Bronzear ganhou 20 de 21 jogos de Notre Dame e boasts um .928 excepto a porcentagem e um 1.72 objetivo-de encontro a. Em 28 jogos este o squad de Cindarella de Jeff Jackson da estação rendeu apenas 47 objetivos. Mim também am intrigued por este statistic: os Irish de combate jogaram 11 jogos de encontro às equipes espessas nos 15 superiores na altura da reunião, e seu registro é 9-1-1.

No canto do 13o & de L noroeste das ruas pendura esta bandeira enorme de Ovechkin. É sete histórias elevadas - o ′ aproximadamente 80 para #8, talvez? - e traz um sorriso a minha cara cada vez que eu ando perto em minha maneira trabalhar… uma propaganda apropriada para um jogador de seu stature. Pensado lhe apreciaria uma foto do edifício, assim aqui ele está:

Terminar a rotação da última noite, retroced-de partida por três objetivos unassisted em aproximadamente seis minutos. Naturalmente, isso foi seguido por Carolina que marca dois objetivos para fazer as coisas que interessam, mas os tampões começaram finalmente alguma separação marcador de NHL de Eric Fehr no primeiro.

• Pode você nomear o alto três dos tampões' defenseman, nos termos do gelo-tempo? Eminger, yep. Morrisonn. Yep. Jeff Schultz? Yep. O blueliner grande teve umas blessedly quiet dezenove noites minuciosas. Nenhuns gaffes grandes, nenhuns erros brilhando, jogos simples justos. Material bom.
• O verde do microfone, na uma mão, não teve uma noite tão agradável. Eu não sou certo se estiver batendo uma parede ou um whatnot do rookie, mas teve um retorno que absolutamente brutal aquele conduzisse a um objetivo de Carolina, e foi fora das sortes toda a noite. Terminou o jogo com oito e uma metade dos minutos do tempo do gelo, antes de somente o Beech de Kris e o Donald Brashear. O macacão Green do jogo teve algumas colisões, recentemente, e será interessante ver como a equipe de funcionários treinando o segura.
• Os muitos da ofensa foram criados fora do envíam' a frente e para trás-verificar; descascando o puck, então saltando um teammate, ou patinando ele para baixo ele mesmo. Porque esta foi uma peça menos-publicized edições da equipe-defesa dos tampões', é uma vista bem-vinda, e é agradável que os esforços estiveram recompensados.
• O Alexes. Não demasiado que pode ser dito que é novo ou insightful - são ridiculously jogadores gifted do hockey.
• O discurso dos presentes, Beech de Kris estava no fim de recepção de o que eu pensei era o mais melhor objetivo da noite - a clínica stickhandling de Ovechkin era agradável para ver, ele não parece como aquela é acontecida demasiada esta estação.
• Olaf Kolzig teve que ser bom outra vez, mas não teve que ser grande. Aquele é um desenvolvimento agradável.
• Eu não sou certo mim estou olhando para a frente aos tampões que jogam Eric Staal em jogos da divisão por os dez anos seguintes. É um jogador notável do hockey.
• Marcar das duas linhas inferiores é um agradável mais, e eu gostei do olhar da linha de Pettinger-Sutherby-Gordon.
• É somente uns jogo, mas direito agora quem você rather teria nos tampões - Jakub Klepis ou Eric Fehr? Eu, demasiado, e eu gostamos de onde Fehr posto Hanlon - não o enterrou com Brashear e Beech, mas deu-lhe onze minutos bons, e Fehr respondeu.
• Foi sugerido em diversos lugares, incluindo por Ônibus Hanlon, que estas situações (fim de uma série back-to-back) são onde a ênfase dos tampões' em condicionar e a juventude vêm no jogo. São fresca.

Um outro mergulho e ponto elevado no roller-coaster, e estão indo provavelmente permanecer esta maneira para o descanso da estação. Ampère-hora, as alegrias de seguir uma equipe nova e talented.

Carolina is good, and right now, the Caps aren’t. That’s the main lesson from last night. Now, any team losing two of their top six defensemen is in for a bit of a bad ride, but all the talk of ‘effort’, ‘playing smart’, etc, is ringing a bit hollow right now. In the end, however, the loss falls on a lack of talent, pure and simple. Vice the usual bullet-points, I’ll keep it short, less-than sweet and quick. The defense was bad. So bad that I don’t know how many of the goals I can pin on Brent Johnson, who also made some good saves.

The hole in the second line center position again stands out — Klepis can’t stop taking penalties, and Beech is an AHLer. This leads to a bigger question - how much did Nicklas Backstrom’s decision have to do with the way the Caps’ brass approached this season? If Backstrom had decided to play for the Caps this season, would that have accelerated the rebuild? Would the Caps try to make a strong push for the playoffs? Again, difficult to say, and not really pertinent to last night’s game.

The Caps and ‘Canes go again tonight, this time in the Verizon Center, and without a significant improvement in health and effort, the Caps may be in for another long night.

One of our favourite words at OFB is Schadenfreude: “enjoyment obtained from the troubles of others.” Our latest enjoyment comes from Dallas, where everything is bigger, but not Sidney Crosby.

According to Martin Leclerc at Le Journal de Montreal, Crosby attended a private party booked for the All-Star game at a Dallas nightclub called Ghost Bar at the top of the hotel W. At this point, the NHL and the MSM have pounded in our heads that Crosby is only 19. A “good Samaritan” let the management know that they had an underage patron on their hands. Just after 12:30 am, Crosby was escorted outside.

Don’t Mess with Texas!

A tap of the stick on the ice to James Mirtle and Eyes on the Prize for alerting us to this gem.

Prospect rankings are necessarily subjective and by design no more than a snapshot in time. And yet January, delivering the pro and college hockey seasons’ midpoints, as well as the completion of the World Junior Championships, seems the right time to weigh in on the progress Caps’ prospects seemingly have made since the end of last season.

With today’s maiden OFB ranking of the organization’s 20 most promising prospects, we’re inaugurating what we expect to be a biannual contribution, and we welcome especially the first- or second-hand assessments our readers, scattered across the continent, can offer up.

Taken in total, the assets ought to suggest an overall depth of quality youth that really the Caps have never had. Management has suggested from the outset of its rebuild that the establishment and replenishment of a player development pipeline was central to lasting success. We agree. But notice, too, that the quality is culled not just from the cream of annual draft crops but, increasingly, deep into later rounds, when most teams are gathering merely warm bodies. When you scan the rosters of Stanley Cup champions past, you see a blend not only of first-round gems but savvy trade acquisitions and some late-round draft steals.

We urge you also to pay a visit to David Rathburn’s outstanding Top 20 ranking over at Hockeysfuture.

Consistent critics of pro hockey ticket prices, we also praise well-conceived and meaningful discount schemes, and the Caps have a new one. Targeting the poorest among us (college kids), the Caps this week announced that for the remainder of the season those in possession of a valid college ID can get into the team’s remaining home games — all of them — for $21 each, and get a free large pizza to boot.

Double Secret Admission?

We’re thinking about taking some classes.

And to kick things off, for this Saturday’s home date with the ‘Canes, the Caps will allow in free the first 368 collegians who present themselves at Verizon Center, and dole out more free pizza.

Gives a whole new range of possibilities to the notion of Caps’ University.

From an actual NHL press release:

“The lighter, drier uniforms generated 9% less wind drag in wind tunnel tests at the Massachusetts Institute of Technology.”

Its arenas notably emptier than a year ago, its television ratings in the toilet, its marquee star of the next generation uncertain where his home rink will be come July, it’s good to know that the NHL leadership is spending millions of dollars and commissioning MIT eggheads to improve . . . fabric performance.

With approximately 15 percent of the league’s players on crutches this week from slapshots taken to their feet in the bedroom slipper Bauers that MIT likely also had a hand in improving recently, imagine the comfort the crippled will derive moving from MRI to MRI 10 percent faster!

I wonder how many of the 13,000 gathered last Saturday afternoon at Verizon Center, numbed by the three-hour whistle-blowing, entertainment-ending penalty box parade, believed that unnecessary sweater friction was all that held them back from a matinee of riveting drama?

Did I say “sweater”? I better stop that. This week we’ve also apparently lost, forever, that sacred term, in favor of “uniform system.” Doesn’t that sound precisely like a federal government committee derived euphemism?

For sh*t.

There is something Everyman about the classic hockey sweater in its loose and shielding bulk, something unrivaled anywhere else in sports fashion in its cocooning fullness, enjoyed in recliners and on couches by generations of puckheads. I regularly see men — some women, but mostly men — solidly in their 40s and 50s amble about the concourses of Verizon Center and the CHL and AHL rinks I patronize in their team’s sweater. Conversely, this new “uniform system” has a faddish, Generation X, Y, or Z quality to it — I can’t quite put my finger on it, but I’m willing to wager Commissioner Bettman $424 that the greybeards take a pass on it.

Quite a marketing formula when you think about it: the “system” is far too expensive for those flat-bellies who might be intrigued by it and too juvenile looking for those with gobs of disposable cash. Ah, yes, the latest Madison Avenue mindset from NHL HQ.

More good news arrived from the league yesterday. Every hockey loving human being in North America hates the league’s present chemically unbalanced schedule — the one that keeps, conservatively speaking, between four and five thousand fannies out of Verizon Center every night; the one that allows one-third of North America exposure to Ovechkin and Crosby once every three years. So of course yesterday the league’s board of governors decided to stick with it for next season.

Ironic, isn’t it, to think back just a year, to the league’s relaunch television ads, the ones that touted “My NHL.” Numerous focus groups uncovered a fanbase feeling isolated and unwanted from the game’s governing structure. So post-lockout the league pledged to award fans some manner of say in staple moves. A year later the fans hate the uniform destruction and want a balanced schedule. Guess what they get? Pre-lockout ingratitude, and the back of Gary Bettman’s hand.

Really, this league needs to be saved from itself.

Alex Ovechkin took a break from rebuilding the Caps to help build a house. Ovechkin, along with other NHL All-Stars and alumni, joined the Dallas Area Habitat for Humanity outside the American Airlines Center to frame a house with a family displaced by Hurricane Katrina.

Michael McDonald of Philly Hockey Report is covering the All-Star festivities and sent us a picture of “Alex the Builder.”

This is the fourth house the NHL and NHLPA has built with Habitat for Humanity International.

Eric McErlain at Off Wing Opinion moderated a roundtable discussion on how the Washington Capitals have progressed so far this season. Along with DCSportsChick and Japers’ Rink, Eric was kind enough to involve the four of us at OFB.

We invite you to read the transcript here.

Word from Down Under that Prime Minister John Howard is going to extreme lengths to establish a sense of fierceness to his cabinet:

“NEW Workplace Relations Minister Joe Hockey has ruled out fundamental changes to the Coalition’s industrial laws but left the door open to “technical” adjustments . . . After impressing John Howard with his handling of the complex human services portfolio, Mr. Hockey has been elevated to the cabinet, pitting him against Labor deputy leader Julia Gillard.”

No fewer than three fresh items of delicious print media to acknowledge for Schadenfreude-minded Caps’ fans as it relates to Mullet Insolvency and Homelessness. The first, which runs in this morning’s Pittsburgh Tribune Review, is headlined “Lemieux ‘very disappointed’ over arena talks.” Some salient excerpts:

“Penguins co-owner Ronald Burkle met for almost two hours [last] Thursday night with [Gov. Ed] Rendell, Allegheny County Chief Executive Dan Onorato, Mayor Luke Ravenstahl and Detroit businessman Don Barden . . . Lemieux said the meeting “wasn’t very good” . . . “Our people were offended and very disappointed,” Lemieux said.”

And:

“Team officials have been concerned about how much money they might lose by staying at Mellon Arena the next two seasons rather than moving to Kansas City. . .”

There is a bit of a six-slinger-showdown-at-sunset quality to the Pittsburgh Post Gazette’s file, also appearing today, headlined “Politician: Best deal is on the table”:

” . . . given what happened last week, the team likely will step up talks with Kansas City and might explore options in other cities as well . . . Asked about the chances of Kansas City coming strongly into the picture or the Penguins making another visit there, Lemieux said, “No comment.” Three times.”

And last but by far not least, the Houston Chronicle’s web site late last night ran word of Lemieux and his beleaguered band of impoverished ownership teammates traveling to that fair southern port to talk moving.

We are no Johnny-Blogger-come-latelys when it comes to reveling in the agony of the mulleted. Weeks back we published an internal roundtable discussion of the Pens’ dire straits. Today we renew our pledge not only to keep you informed of developments as they rev up out West but also that OFB will volunteer some of its own moving van muscles should that blessed day arrive.